到了“常乐坊”斗鸡场，却又跟秦氏兄弟走了个前后脚。伙计们说两位小公爷久等王洵不至，留了封信后，又急匆匆地赶往别处去了。
“拿来我看！”王洵从伙计手中接过信，查验了封口的火漆，慢慢抽出信瓤。只见上面字迹潦草不堪，让人一看就知道是在匆忙中写就。在信中，秦国桢很是委婉地提醒他，最近有秋寒来袭。建议他没事尽量不要外出，能到渭水河边的田庄中视察一下今年的收成最好。若是一时脱不开身，出门时也要多穿衣服，免得被秋寒冻伤的手脚。具体情况，今日酒宴后兄弟几个私下里细说。如果今日王洵不能去赴宴，那么见了信后，就在今晚到秦家把上次落在那里的貂皮大氅取回来，免得再浪费财力添置新的。
在信的末尾，秦国桢顺便提了一句，子达在生意上遇到麻烦的事情，秦老爷子已经知道了。正在想办法凑钱帮他周转。但秦家最近在钱财上也比较吃紧，可能运作起来很慢，也可能是杯水车薪，希望王洵能够谅解。
“果然让云姨猜对了，秦老爷子不愿淌这趟浑水！”把信纸放下，王洵又忍不住唉声叹气。
刚才他看信时，张巡一直拉着雷万春躲在远处喝茶，不肯靠近了张望信上的内容。此刻听他主动提起，心中立刻了悟，笑了笑，低声开解道：“秦家世伯这回恐怕也是力有不逮吧！杨国忠、李林甫、王鉷三人斗法，京师之中，文武百官人人避之不及。国模、国桢两个冒着老大风险四处找你，已经是非常难得了！”
“唉！”王洵又发出一声轻叹。明知道张巡的话句句在理，却依旧很不甘心。
雷万春看不惯他这种遇上点儿麻烦就怨天尤人的模样，笑了笑，大声道：“照我说，求人不如求己。宇文小子不是告诉你，他藏了个账册么？鸡笼在哪，我去把账本找出来！”
“雷大哥跟我来吧！”王洵轻轻点点头，无可奈何地回应。此刻三人已经置身于斗鸡场后院专门留给东家的书房内，出了房门，顺着花园的小路走过一个水榭，再往左一拐，便来到了平素蓄养“大将军”们的馆舍。王洵支开伺候斗鸡的伙计，参照宇文至先前的描述，往指定位置伸手一摸，果然从铺在鸡笼里的稻草底下，掏出一个包裹着油布的厚本本来。
三人将账册收起，快步退回书房。关好了门窗仔细查看，只见上面从半年多以前开始，将宇文至跟朱记掌柜朱福之间的所有金钱和“业务”上的来往，包括当事人姓名、原话，都记录得清清楚楚。其中有好几次王洵一直认为是大伙酒后失德冲撞官员车驾的祸端，实际上都是朱福通过宇文至和其他几个投靠了杨家的纨绔，暗中故意促成。利用的便是那些官员没胆子同时跟十几个世家勋贵为敌的心理，替杨国忠狠狠出了一口恶气。
看到这些，张巡也忍不住幽幽叹气。他没想到，杨国忠身为朝廷高官，皇亲国戚，做事风格却依旧摆脱不了市井无赖的习惯。本来可以在廷议中解决的矛盾，偏偏不肯堂堂正正地解决，反而拿到暗处，用下三滥的手段来处理。他更没想到的是，宇文至小小年纪便有如此心机，早仿佛早料到了大伙一旦出了事，杨家一定会弃卒保帅。所以提前留下一本账册，为自己搏一个活命的希望。
“叹什么？有了这个账本，宇文小子至少多了五成脱身机会！”雷万春又把牛铃铛般的大眼睛向他瞪来，气哼哼地说道。
“问题是，我们怎样做才能把这个账本拿到明面上！”强压住心头对宇文子达的厌恶，张巡低声回应。既然昨天答应过马方，一定想方设法救宇文子达脱险。他便一定要兑现诺言。哪怕此刻想想宇文子达的行为和心机，胸口就觉得堵得慌。
虽然气愤宇文至瞒着自己做了这么多见不得光的勾当，王洵依旧不忍心眼睁睁地看着好朋友死在万年县的大牢里。摇了摇头，甩掉心中所有不快，低声说道：“宇文至有个同父异母的哥哥，看样子好像跟杨国忠走得很近”
“不可！”没等他把话说完，张巡和雷万春同时出言阻止。互相看了看，雷万春主动闭嘴。张巡继续解释道：“宇文德既然果断与弟弟划清界限，摆明了便是要让子达去背黑锅的。如果账本送到他手里，我敢保证，不出三天。子达必然遭人灭口！”
王洵也明白自己出了个馊主意，铁青着脸，悻然点头。见他一幅萎靡不振模样，张巡又笑了笑，开口安慰道：“其实此刻即便我们什么都不做，子达也未必有什么风险。那个姓孙的捕头不是说了么，押到大理寺的几个人已经招供了。依我之见，这种神仙打架，臭鱼烂虾之所以首先被波及，为的只是拿出来当个由头。如今由头已经找到了，多宇文子达一个未必会多，少他一个也未必会少！”
“那也不能让宇文小子继续在大牢里遭罪。虽然他的确是罪有应得！”雷万春摇了摇头，有些恨铁不成钢。若不是早就跟王洵等人有交情，遇到今天这种事情，他也许会为京兆尹的举动拍掌叫好。毕竟京师的纨绔子弟早就恶名远扬，凡是跟他们起过冲突的人，提起来几乎无不以手掩鼻。
“我只是说，他一时半会儿死不了而已！”张巡摆摆手，示意雷万春和王洵两个稍安勿躁。“这件事情如果想从根本上解决，上上之策是我联络几个当年的进士同门，一起上书朝廷，把杨国忠、李林甫等人弄权误国，殃及无辜的劣行，直达圣听”
话说到一半儿，他自己也觉得此举毫无可能。咧了咧嘴，率先笑了。当年的那些进士同门，经历了这么长时间宦海沉浮，身上还剩下多少当年指点江山的锐气？听闻针对的是杨国忠和李林甫，恐怕他们立刻会躲得远远的吧！即便他们真的肯出手相助，凭着几个芝麻绿豆大的小官儿，又如何能撼动连胡国公后人都敬而远之的当朝权相？只怕是大伙的联名折子递上去，要么如石沉大海，要么徒招祸端。等到皇帝陛下重瞳亲照之日，宇文子达的尸骨都已经化成灰了。（注1）
“你那办法只适用于正人君子！”笑过了，雷万春看了张巡一眼，很直白地宣布，“对付市侩小人，我觉得还是用市井无赖的办法最好。把这个账本扯开，撕下无关紧要的几页，派人送到那个什么朱掌柜的手里去。不为别的，就是让朱掌柜知道，咱们手里有这么个东西。至于救不救宇文子达，他背后的东家掂量着办！”
“这个”张巡眉头紧锁，这么多年的儒家经典读下来，让他在心里很难赞同雷万春的行事手段。但同时又不得不承认，雷万春的建议比自己刚才那个一厢情愿的想法有效得多，也更具备可行性。
“我安排人手去办。你和张大哥别出面。免得日后杨国忠找到线索，报复到张大哥头上来！”王洵心里倒是没那么多负担，觉得雷万春的提议好，立刻点头赞同。
“你也不能去！”张巡摇头阻止。勉强接受了雷万春的提议后，对于具体行动细节，他的考虑比其余两个人深入得多。“你跟子达的关系是明面儿上的。杨家只要想找，第一个猜测到的人就是你。这种神仙斗法，恐怕一两个回合之间很难分出胜负来。只要杨国忠不彻底倒下，你们王家又在京师，设个圈套把你套进去，轻而易举。”
想了想，他又继续摇头。“同理，也不能动用马方的人。他能为大伙做到这一步，已经很不容易了！国模和国桢一样不能出面。另外经历了这次的事情，杨家跟宇文子达就等于一拍两散。为了让他们日后投鼠忌器，无法报复子达，必须让剩下的账本如同凭空消失般，彻底无迹可寻！”
“这也不行，那也不行，您老倒是说个行的啊！”看到张巡四平八稳的模样，雷万春急得直搓手。
张巡笑了笑，幽然长叹，“也就是对付杨国忠，才能用如此卑劣伎俩。罢了，罢了，就算是以毒攻毒吧。老雷，你看能不能找个江湖上的朋友，基本上没什么牵挂，以前又很少在京师露脸的，让他去朱记走一趟。从朱记出来后，立刻离开长安，让杨家再也找不到他！”
“这个？”雷万春还真被张巡给难住了，他已经金盆洗手多年。先前认识的道上朋友要么已经死于非命，要么一样金盆洗手后，有了属于自己的家业。可以毫无保留的相信，并且孑然一身，事后能飘然而去的，一时半会儿哪可能自己送上门来？！
“不急在这一时！只要你不惜代价往万年县衙门使钱，拖个十天半月没什么问题。”张巡约略有些失望，看了眼可怜巴巴望着雷万春的王洵，低声安慰。
“有了！”雷万春突然一拍脑袋，哈哈大笑。“我怎么把他给忘了。这个人绝对可靠，只要他肯答应，就没完成不了的事情！”
不得不说，除了略微有点儿食古不化以外，张巡在处理事务的才能方面，的确是无可挑剔的干练。一旦他过了自己心中那道“宁在直中取，不往曲中求”的坎儿，接下来的事情就无需王洵和雷万春两个操心了。只见他信手翻开宇文至留下的账册，边看边说，须臾之间，已经将账册里哪几页可以撕下来，交给雷万春选好的朋友送到朱掌柜手里；哪几页可以略作删节，当做谣言请人四下散播；哪些页必须握在手里，作为威慑杨国忠的最后把柄，都做了详细归类，井井有条。随后，又取来纸笔，将整个行动计划重新整理一遍，交给王、雷两人推敲其中细节。
待将所有细节都敲定了，时间也就临近正午。三人小心地把可以救宇文至一条小命的东西重新藏好，然后打马出门，赶往临风楼赴约。
临风楼的背后大股东就是王洵。既然是东家的朋友要在此设宴，掌柜的和伙计们岂有不使出浑身解数的道理？早早地就腾出了二楼上一个巨大的雅间，按预计人数摆放好了矮几，餐具，酒盏等物。并且特地从秦氏兄弟的产业中，调了一批陈年佳酿来，
因为临时又请了公孙大娘和白荇芷两位前来献艺，王洵到后，少不得对房间内的陈设又做了一番临时调整。堪堪将屋子里的陈设收拾停当，李白等人也就到了。三人笑着将贵客们迎接入内，伸手将李白等人往最里边的主位上让。李白见状，赶紧摇了摇头，笑着推辞：“雷大侠还是自己先请吧，毕竟今天是你请客！”
“呵呵！”雷万春一咧嘴，满脸得意，“我今天一个铜子儿都没带！这酒楼是王兄弟开的，他才是真正的财东！”
众人大笑，纷纷请王洵入席。在这些人面前，王洵哪敢装的大头蒜？看了看张巡，又看了看李白、高适，笑着四下拱手，“今天不管谁请客，长者为尊。小弟斗胆猜猜诸位的年龄，当以高书记为最长吧。那就请高书记坐了首席，大伙儿以为如何？”（注1）
高适的实际年龄比李白只大了几个月，因为经历相对比较坎坷缘故，看上去却是比所有人都大出甚多。听了王洵的提议，赶紧摆手客套，“论才学，我不及小张探花，论名望，我不及”
“又不是考进士，谁跟你论才学名望了！”雷万春笑着打断，抱起高适，不由分说将其按到了正中央主座之上，“年长者为尊，这个提议最对我的心思。高书记赶紧做好，否则，再谦让一会儿，天就黑了！”
听他说得有趣，众人又是一阵大笑。笑过之后，便按照王洵的提议，请李白坐了左手第一席，张巡的位置与其对面。随后依次是崔颢、雷万春，岑参，王荃。其中崔颢和王荃两个当日因为与李白、高适同游，不为王洵所注意。刚才在路上被张巡指点了一番，才知道前者也是个赫赫有名的大诗人，而后者，则是五斗老人的子孙，家学渊源极深。（注2)
说话间，秦氏兄弟也到了。向大伙告了来迟之罪，捡挨着岑参的位置坐了。那岑参当日提剑追杀宇文至闯祸，事后心中甚觉愧疚。看席间还有两个空位，便笑了笑，低声问道，“子达今日怎么没跟明允在一起，莫非他连喝酒也要搬救兵乎？”
“他今日有事，恐怕不能来了！”王洵立刻坐直了身体，笑着向大伙解释。然后整了整衣衫，冲着李白、高适等人团团做了揖，“前天之事，是子达误信了别人的挑拨，所以才多有冒犯。他今天有事没法来，王某替他给大伙赔个不是吧！还请诸位哥哥，多多原谅我等年少轻狂！”
众人将身体挺直了，拱手还礼。其中以高适最为洒脱，笑了笑，大声道：“我本来今天想灌他几大碗，把当日吃的亏找回来的。没想到这小子提前跑了。算了，该灌他的酒，我还是留着自己喝吧！”
闻听此言，李白也笑，摇了摇头，低声道：“说什么赔不是的话来！谁年少时没打过几场架？我跟你这么大年龄时，一天不跟人动手，恐怕都浑身发痒！”
“太白还有如此无赖时候？”大伙瞪圆了研究，却是不敢相信。
“我当年可是生在碎叶，从记事儿起便跟那些胡人的孩子打架，一直打到大！”李白笑着点头，丝毫不隐瞒自己年少时轻狂。（注3）
王洵仔细看去，果然发现李白的眼仁颜色比大伙略淡些，想必是祖上长期居于胡汉混居的边陲，与异族通婚的缘故。此刻大唐境内光说的上名字的民族就有数百个，民间相处得还算融洽。到了官场上，因为皇帝陛下的偏好，则有胡人血统者升迁反而容易些。是以大伙对李白的说法只是笑了笑，谁也不打算较真儿。
须臾，伙计们将酒水和餐前水果摆了上来，请客人先行品尝。高适见席间那两个座位还空着，便笑着问道：“何人姗姗来迟，误了大伙的酒兴？再不露面，高某的肚子里酒虫可就要自己爬出来了！”
“这两个人，绝对值得高书记稍等片刻！”雷万春神秘地笑了笑，就是不肯透漏客人的名姓。
话音刚落，楼梯口已经响起了一阵错落有致的脚步声。凭借着经验，众人分辨出脚步声来自两个女子，忍不住纷纷抬头张望。只见一袭嫣红，一袭雪白，联袂而来。登时让屋子中所有点缀都失去了颜色。
“公孙大家！”高适立刻起身，用力抚掌，“原来是京师四绝之首驾到，这个客人着实值得大伙一等！”
公孙大娘微微一蹲身，落落大方地向高适等人打招呼，“什么四绝之首，高书记真是愧煞人了。谪仙在前，妾身怎敢再称个‘绝’字。这位是我的好妹妹白荇芷，她的歌喉想必大伙也是听说过的！”
“听说过，听说过！”众人纷纷起身，向公孙大娘还礼。
能请了“小四绝”之中的头两位联袂到场助兴，这场赔罪的酒宴摆得不可谓心意不诚。当即，大伙顺带着纷纷向王洵点头致意，前天那场误会，这辈子估计都没人再计较了。
待大伙寒暄已毕，公孙大娘和白荇芷两个依次入席。一个恰恰坐在雷万春的下首，另外一个的座位则紧邻着王洵。见白荇芷的脸色还带着几分害羞，公孙大娘笑了笑，主动把众人的目光向自己身边吸引，“青莲居士，最近身体可好？当年修道落下的病根儿，已经调理得差不多了吧！”
“劳公孙大家挂念，已经好多了！”不知为何，李白突然幽幽叹了口气。
“怎么，青莲居士又起了诗兴么？”公孙大娘笑了笑，继续问道。
“不是！”李白素来是个洒脱之人，心里有了事情也不向大伙隐瞒。“刚才高书记提起四绝，让我又想起了贺老。当年蒙他一句谬赞，使得李某空负虚名近二十载。如今李某又跟公孙大家重逢，而当年曾一道为公孙大家抚掌的贺老，却已经仙去快十年了！”
“是啊，七年光阴，一晃而过！”公孙大娘想了想，低声附和。“想当初妾身得以被陛下赐予乐师身份，离开禁宫，还是承蒙贺老在君前美言呢！”
他们二人口中的贺老，自然指的是“大四绝”之中的贺知章老大人。此老在天宝三年过世，算起来至今已经整整七载了。七年当中，京师里边的小四绝除了为首的公孙大娘没变外，其余三绝已经换了两代。而大四绝却始终保持着三缺一的遗憾，至今没人有资格填补贺知章留下的空缺。
“借一杯酒！”李白伸手，从面前的矮几上抄起一盏美酒，快步走到窗前，缓缓洒落。“今日得见故人，不胜唏嘘。谨以此酒，敬四明狂客。”
“我也借一杯！”公孙大娘缓缓走到李白身边，并肩将一杯美酒撒入秋风当中，“诗狂不在，谁解谪仙寂寞！”
这两个人你一言，我一语，当众缅怀起了故友贺知章，浑然没把在座的其他诸君放在眼里。偏偏在座诸君谁也生不起嫉恨的心思，反而纷纷举头向窗外眺望，仿佛那位绰号为“诗狂”老人正优哉游哉骑着一头毛驴行于秋风当中，慢慢在云间隐去了身影。 |