静秋鼓足勇气问彭师傅：“是不是――公安局有了什么线索？不然您怎么知道迟早会抓住？”
“我又不是公安局的，我哪里知道抓得住还是抓不住？我是看你担心甲方，说了让你安心的。抓不到的多得很，我的脚是被人打残的，我还知道凶手是谁，报告公安局了，抓住没有？到现在都没抓住，早就不知道跑哪里去了。你一个平头百姓，谁给你淘神费力去抓凶手？”
这个消息真是令人欢欣鼓舞，虽然这对彭师傅来说很不公平，但静秋现在很想听到这类逃脱法网的故事，好像听到的越多，老三逃脱的可能性就越大一样。
那些天，她成天是魂不守舍，时刻担心老三会被抓去。后来听人说万驼子没报案，可能是他自己做了亏心事，怕报了案，被公安局七追八追，追出他的那些丑事来了，只好吃了这个哑巴亏。听到这个消息，静秋放心多了。但她怕这是万驼子放的烟幕弹，所以还是百倍警惕，心想只有等万驼子死了，老三才真正安全了。
彭师傅代理的那段时间，静秋觉得日子比较好过，因为彭师傅不会象万驼子那样，把派工当作给你的恩惠，动不动就拿出来表功，而且还巴不得你给他报答。彭师傅都是公事公办，重活轻活大家都轮流干。这样干，静秋心里舒畅，人累不要紧，只要心不累就好办。
不过这种共产主义美好生活没过多久，万驼子就回来上班了。万驼子脸上没留下伤疤，看不出他挨过打。但仔细观察，还是可以看出那一顿打得不轻，他的背似乎更驼了，脸上的死气更重了，不知道的人肯定以为他五十岁了。
万驼子的话好像也被打飞了，没象以前那样动不动就声色俱厉地把大家训一顿，只简单地说：“今天每个人都去篮球场那里挑地坪料，挑完了开始做‘地坪’。你们不愁没活干了，厂里好几个篮球场等着你们做，做得好，还可以帮别的厂做。”
他这话一说，下面的零工就开始怨声载道，说做地坪最累了，你叫我们做纸厂的篮球场不说，还想叫我们做别人厂里的？你把我们当苦力啊？
万驼子不耐烦地喝道：“吵什么吵？不愿意做的现在就可以走。”
这一句话，似乎把所有的人都镇住了。大家默默地到篮球场那里去干活。那天每个人都是挑地坪料，就是水泥、石灰还有一种煤渣，按比例混合在一起。
挑了几天地坪料，就开始做地坪。早上，静秋到工具房去拿工具的时候，“石婆婆”提醒她：“丫头，没人告诉你要穿高统胶鞋？”
静秋看了一下其他人的脚，大多数穿着高统胶鞋，有一两个大概是没高统胶鞋，用破布包着脚。静秋没做过地坪，不知道要穿高统胶鞋，而且她也没有高统胶鞋，一时又找不到破布，就赤脚上阵了。
到了篮球场一看，才知道什么是做地坪，就是把这两天挑来铺在球场的地坪料加上水，搅拌了均匀以后铺在篮球场上，等干了再用水泥糊一层，就成了简易的水泥篮球场了。听说这是省钱的办法，所以请的都是零工。
万驼子亲自拎着个橡皮水管在浇水，零工的工作就是站在他两边，用铁锹翻动地上铺着的煤渣、石灰和水泥，搅拌均匀，铺在地上。万驼子的水管浇到哪里，零工们就要搅拌到哪里，不然的话，过一会水泥凝固了，就翻不动了，那一块就作废了，就要搬走了重新下料。所以万驼子声嘶力竭地叫喊着，让大家干快一点。
大家都不愿跟“石婆婆”站一起，因为她爱偷懒。“石婆婆”就挤在静秋旁边。静秋干了一会，就佩服“石婆婆”会偷懒，看上去铁锹动得飞快，但铲下去却是浅浅的，没有翻深翻透。
静秋怕待会被万驼子发现要返工，又想到“石婆婆”偷懒也是不得已，这么大一把年纪了，哪里干得动？又被生活所迫，不得不出来卖苦力，只好在那里“磨命”，也是一个苦人，她只好自己多干一点。
万驼子把人分成两组，轮换着干。每组干到万驼子喊“换人”的时候，就可以走到一边休息一下，另一组就上来接着干。静秋觉得万驼子有点在暗中整她，故意让她这组干长一点。结果“常疯婆”还觉得万驼子对静秋太照顾了，让她那组干得太短了。
“常疯婆”眼睛一斜，浪声浪气地说：“甲方，你不能看那组有人年青，X嫩，就偏心。你雇的是她的力气，不是她的X。你要是雇她的X，而不如现在就把她领到你家去――”
静秋那组就她一个人是年青的，她气得火冒三丈，但不敢还嘴，知道这样的人惹不起，“常疯婆”什么都敢说，你什么都不敢说。你说一句，她可以说一百句。而且她没提名道姓，你自己“认惶”(承认)，说明你做贼心虚。唯一的办法就是不理她。
静秋曾经跟“常疯婆”在一起打过一段时间工，知道没人敢惹“常疯婆”。听说“常疯婆”年青时长得很不错，丈夫是船厂的厂长。但不知道为什么，“常疯婆”却跟她丈夫离了婚。有的说是她要离的，有的说是她丈夫要离的。她四个小孩一个没要，全给了她丈夫。她没有正式工作，靠打零工为生，家里一贫如洗，就在地上铺几张报纸，上面放几块捡来的烂棉絮当床。
后来她跟K市八中军宣队的负责人张同志闹出风流韵事来了。张同志是有家室的，只不过不在K市。德高望重的张同志怎么会看上“常疯婆”，就没人搞得懂了，反正“常疯婆”说她怀了张同志的小孩，张同志不承认，说：“没那回事，常凤英本来就是个不正派的女人，现在想往革命干部脸上抹黑。”
最后也没人确切知道那孩子是不是张同志的，但“常疯婆”生下了那个孩子，逢人就说：“我儿子的爸爸是军宣队的张同志，你们看长得象不象？“
有些人觉得那孩子很像张同志，有些人觉得“常疯婆”是在撒谎。后来张同志就调离了，不知道调哪里去了。这一下，大家终于彻底相信常疯婆的儿子是张同志的种了，不然怎么要把张同志调走？
不知道是为什么原因，“常疯婆”从一开始就不喜欢静秋，老是拿她当眼中钉，不时地用脏话敲打她。有“常疯婆”在场，静秋觉得打工真是度日如年。
静秋干活不怕苦，最怕一起干活的人不团结，互相攻击，互相折磨，那样干的话，心情不愉快，时间就特别难熬。她宁愿跟男的一起干活，因为男的都不怎么欺负她，即使刚开始有点看她不顺眼的，过几天也就好了。但女的不同，你根本不知道是怎么回事，就可能已经把她得罪下了，她就会处处跟你为难。
好不容易熬到休息时间了，静秋到水管洗了一下脚，发现脚底的皮都被石灰水烧掉一层了，刚才只顾干活不觉得，现在走路都钻心地痛。
下午收工回到家，她赶快用清水把脚洗干净了，涂了一点冬天润肤用的“蚌壳油”，似乎疼得好了一些。夜晚睡觉的时候，她也不敢睡太死，怕睡梦里哼哼起来，让妈妈发现了。
做了几天地坪，她基本上能适应那种劳动强度了，但有两件事使她很烦恼，一个就是那个“常疯婆”老是跟她过不去，再就是脚底烂了一些小洞，不大，但很深，而且曲里拐弯的，每天回家都要花很长时间用针把掉进去的煤渣掏出来，脚也肿得很厉害，什么鞋都穿不进去。幸好妈妈早去晚归，而且白天太累了，夜晚睡得沉，没有发现她脚上的问题。
有天早上，静秋正准备去上工，就听到一种奇怪的敲门声。她打开门一看，差点叫出声来，是老三，两手拿着几个纸袋，大概刚才是用脚在轻轻敲门。他不等她邀请就闪了进来，把手里的几个纸袋放下，说：“别怕，没人看见我，我看到你妈妈走了才进学校来。”
她呆呆地看着他，好一会才相信这不是梦，她小声问：“你――没被抓去？”
老三不解地问：“我被抓哪里去？”
她不好意思地说：“抓公安局去。”她把万驼子挨打的事讲了一下，问他，“你没打万驼子？”
“没有啊，”他脸上的表情很无辜，“你不是叫我不要惹麻烦吗？”
她想想也是，他这么聪明的人，就算要打，也肯定不会选那么个时间去打。她诧异地说：“那还会是谁？丁全也说他没打。”
“可能万驼子得罪的人太多，想打他的人肯定不止一个两个――，别管万驼子了吧。”他打开一个纸袋，问，“吃早饭没有？我买了一些早点。”
“我吃过了――”
“再吃点，我买了你跟妹妹两个人的。”
静秋拿了一根油条送到里间给妹妹吃，嘱咐妹妹说：“这是我――一个朋友，别告诉妈妈他来过――”
“我知道。”
静秋回到外间，也吃了一根油条。老三见她不肯再吃了，就把一个纸包递给她，低声说，“不要生气，算我求你了――”
静秋打开纸包一看，是一双高统的胶鞋，是她最喜欢的米黄色。她为了给妹妹买半高统的胶鞋，曾经到市里各个百货公司去看过，只有红星百货有这种颜色的胶鞋卖，其他的地方只有黑色的和红色的。她不解地看着他：“这是――”
“穿着打工吧，我昨天看见你了――在篮球场――，那样的地方，不穿鞋怎么行？”他看着她的脚，肿得象个包子，脚趾头又肿又红，象些小红萝卜。他眼圈红了，不再说话，好像再说就要流下泪来一样。
静秋问：“你昨天跑厂里头去了？”
“你放心，我不会让别人看见的。”他有点沙哑地说，“你――把这鞋穿上吧――”
静秋抚摸着手里的新胶鞋，上面的光泽象是照得见人一样。她很舍不得穿，担心地说：“穿双新胶鞋去打工？别人不说我‘烧包’？”她本来想说“常疯婆”肯定会骂她，但她吞了回去，怕老三去找“常疯婆”麻烦。
她没听到他答话，抬头一看，见他站在那里，盯着她的脚，满脸都是泪。她慌忙说：“你――这是干什么呀――，男的哪兴流泪的？”
他抹一把泪，说：“男人不为自己流泪，男人也不兴为别人流泪？我知道我劝你不打工，你不会听；我给你钱，你也不会要。但是如果你还有一点同情心――如果还――有一点――心疼我的话――就把这鞋穿上吧――”
“要我穿，我穿就是了，你――何必这样？”她连忙脱了脚上的拖鞋，很快把脚放进胶鞋，怕他看见她脚底的那些小洞。他只看见她的脚背就已经在流泪了，要是看见脚底，还不把眼睛哭瞎了？
可能鞋买得有点大，连她肿胀的脚也能放进去。她把两只都穿上了，讨好地走给他看，说：“你看，正好――”
但他仍然在流泪，她不知道怎么安慰他，想走上去抱住他，又怕妹妹出来看见。她指指里间，无声地说：“别这样，我妹妹看见了会告诉我妈的――”
他擦擦泪，叮嘱说：“一定记得――穿上，我会躲在――附近监督你的，你要是把鞋脱了――”
“你就怎么样呢？打我一顿？”
“我不打你，我也赤脚跑到石灰水里去踩，一直到把我的脚也烧坏为止――”
她怕自己也流起泪来，连忙说：“我要上工去了，你今天晚上――在那个亭子等我――”
“你别过来了吧，在家好好休息，你的脚不能走那么远的路――”
她不听他的，说声：“你记得等我。”就跑掉了。
那天她被一起打工的人骂为“烧包”，说她“显摆”，穿双新胶鞋来打工，脚已经烧坏了，还穿个什么鞋？脚上的皮烧掉了还可以长起来，新鞋穿坏了，就没用了。还说是高中生，这么简单的帐都算不过来？
“常疯婆”含沙射影地说：“人家年青哪，X能卖到钱哪，人家想穿什么穿什么。你眼红？你眼红也去卖X――” |