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第三章 浮华(五)

  在看到李世民的战旗卷向虎牢关的一刹那,石瓒心里就明白,这场仗,自己彻底败了。

  虎牢关的守将是什么德行,石瓒心里非常清楚。李世民带领百余虎狼之士冲进关内,也许不到一刻钟,就能结束战斗。而失去了虎牢关这个交通南北的咽喉所在,窦家军和洛阳军就被彻底隔离开来,彼此消息、物资、人员都无法沟通,只能像先前一样各自为战。

  偏偏这个紧要关头,他还不能领军回援。因为罗士信已经带领飞虎军冲破了骑兵的阻拦,直接攻入步卒军阵中,任何可能引发误解的军令,都会将导致整个大阵的崩溃。而步卒一旦陷入混乱,等待他们的必将是一场毫无怜悯的屠杀。两条腿跑得再快,也跑不过战马。正对着交手,骑兵杀死步卒至少需要较量几招。从背后追上去,只要兵刃顺势一拖就可以结束一条性命。

  激战只能继续。

  失去虎牢关,会令窦家军的救援行动受到当头一棒。但只要窦王爷果断撤回河北的话,他的大夏国还不至于伤筋动骨。而自家军阵如果被冲溃,则意味着近三万条性命直接葬送在了自己之手。石瓒不敢,也不忍心看到这种结果。都是他的父老乡亲,他的心脏承受不起。

  他只能咬紧牙关坚持。试图在军阵崩溃之前,先将冲入阵中的唐军拖垮。那样的话,他和殷秋差不多还能带领将近两万们名弟兄撤走,绕开虎牢关,回到河北。将剩余的弟兄们交到他们的父母妻儿之手,而不是稀里糊涂得埋骨他乡。

  不止是石瓒,这一刻,所有窦家军将士都在咬紧牙关坚持。出阵迎敌的骑兵被唐军冲散后,慢慢又聚集起来。人数还剩下大约两千挂零,在自家大阵的外围左右徘徊。如果逃走,他们觉得对不住石瓒平日相待的恩情。想要冲入军阵与弟兄们并肩而战,他们又失去了那个勇气。在没有新的将来出来引领他们之前,他们只能不停地盘旋,盘旋,以等待命令为借口,暂时逃避肩头的职责。

  军阵当中,步卒们也在苦苦支撑。唐军的骑兵非常凶狠,杀入阵中后,立刻汇聚成数股洪流,左冲右突。窦家军的弟兄根本挡不住他们的脚步,但被自己人簇拥着,又无法迅速逃开。只能胡乱地将兵器在面前挥舞,期待能吓住敌方的战马。这个愿望是如此的奢侈,以至于当唐军的战马从他们身边掠过后,侥幸未死的人立刻睁开眼睛,眼睁睁地看着袍泽在自己身边倒地,脸上却露出白痴般的笑容。

  这样下去,已经跟伸着脖子等对方来砍,没任何区别了。石瓒无法再看下去,愤然丢下鼓槌,伸手抓起自己的兵器。“石将军,不可!”张说立刻冲了上来,一把扯住他的胳膊。“还,还有逆转的机,机会。他,他们剩,剩下的人也,也不多了!”

  “在哪?”石瓒咧嘴笑了笑,露出通红的牙齿。嘴里的血都是他自己的,把这么多人送上绝路,他后悔得已经把舌头咬破了。“张参军,你告诉我弟兄们还能坚持多久?”

  “我,我……”张说犹豫着松开手指。石瓒准备亲自去跟敌人拼命,这不是一军主帅应该做的事情,他当然要极力阻拦。但除此之外,他也的确想不出任何解决困境的办法。以前读过的书中从没有先例可照搬,临来之前,窦王爷也没有告诉过遇到这种情况,他该怎么处理。

  “中军交给你了!”石瓒翻身跳上坐骑,将一柄大铁锤用力挥了挥,“如果坚持不住,你尽力想办法保全弟兄们的性命就好。你是读书人,道理应该比我懂得多!”

  说罢,他磕马肚子,带领自己的护卫冲向了战斗最激烈处。那里有个敌军的小将最为扎眼,杀死他,也许能给大伙做争回来一点撤走的希望。

  张说又伸了一下手,想要阻拦,终是没有将手指握住。只是僵硬地停在半空,看着石瓒的背影消失在混乱的军阵当中。对方最后那句话,分明暗示着,见到势态无法挽回的话,他可以选择主动投降。可这种丢人现眼的事情,石瓒为什么不自己来做?他才是这三万大军的主帅,自己不过是个临时委派的参军而已!

  石瓒没看到张说眼里的疑问,即便看到了,也不屑于跟他解释为什么。他只想尽快地将这场已经失去意义的杀戮结束掉。哪怕是为此赌上自己的性命也在所不惜。

  这一刻,他发现自己非常地怀念程名振。同样是读过书的人,程名振则不像张说这般呆板。当然,如果程名振还在的话,这场战斗也许根本不会发生。在李世民嚣张的身影出现于虎牢关前的那一刻,他也许就猜到了对方的企图。并且也许能,不,是一定能,阻止任何人出关迎战。不给李世民任何施展阴谋的机会。

  可惜窦王爷容不下他。非但容不下他,连另外一个让石瓒心服口服的读书人宋正本也容不下。如果今天宋正本还没有死的话,也许于出征之前,他就能预料到虎牢关对于大夏和大郑两国的重要性,提前面授机宜。虽然,任何话从他的嘴里说出来,都非常地刺耳!

  石瓒不明白窦建德为什么要毒死宋正本。在他看来,其后接替宋正本的任何人,包括曾经给大隋皇帝当纳言的裴矩,才华照着宋正本都差了不止一点半点。是窦建德没有肚量么?看看那些大隋降官的待遇,恐怕谁也不敢这么说!凡是肯投降大夏的,他们都被委以显职。甚至对于那些不肯投降的家伙,窦建德都对他们礼敬有加,或者发钱送他们去乡下养老,或者将他们礼送出境,半点儿都没有怠慢。

  那又是为了什么呢?王伏宝、程名振、宋正本,这些有真本事的人,要么被杀,要么被逐,没一人落得好结果。若说窦建德忌惮这几个人实力过强,好像也与事实不符。否则,作为一军主帅,石瓒也早该被窦建德杀死了。却偏偏被重用到现在。

  唯一可能的原因也许就是,老天爷偏心,不肯保佑大夏。所以,才让窦王爷时不时的犯糊涂,自断臂膀。想到冥冥中早已注定的天意,石瓒忍不住轻轻叹了口气。既然天意如此,自己索性就求个痛快吧。此战,无论最后什么结果,至少自己能最后一次杀个酣畅。

  步卒们主动让开去路,目送着石瓒带领亲卫冲向敌人。战到此刻,所有人都明白最后的结果已经注定,但这并不妨碍他们朝心目中的英雄投下钦佩一瞥。在众人的注视下,石瓒慢慢地提高坐骑的速度。越靠近敌军的地方,自己人越少,供战马冲刺的空间越大。终于,他从人群中挤了出来,奋力挥起铁锤。

  那铁锤是他当年砸石头用的。就像他的姓氏一样,整个石家庄的人都以上山敲石头为职业。从八岁到二十一岁的十三年里,石瓒从山上敲下一块块不同大小的石头,或者将他们敲打成长条,或者将他们磨成屏风,送进城里的大宅子里,换取一天的温饱。他天生膂力惊人,却从没想过凭着这份膂力去杀死谁。直到有那么一天,官府宣布,所有居住在山区的人都必须搬入城中,否则便以通匪罪论处。

  几个邻居对此狗屁不通的命令嗤之以鼻,继续上山打石头度日。没等新的石条变成锅里的糙米,官兵围住了村子。十中抽一,抽中者斩首。没抽中者将被卖为大户人家的奴才。官老爷很讲理,从不会让你觉出什么不公平来。那天,石瓒没有抽签,而是从门口抄起了锤子。从此,这柄锤子就成了他的兵器,跟着走南闯北。

  遍地都是尸体,血流成河。马蹄敲打在已经被湿透的地面上,发出清晰的“啪啪”声。正在肆意屠戮对手的唐军被马蹄声惊动,拨转坐骑,匆忙迎战。石瓒一锤挥出,将一柄长槊直接敲飞到天上,随后一锤,将槊主人的头颅敲进了腔子里。

  另一杆长槊如毒蛇吐信,直奔他的哽嗓。石瓒迅速将锤子收回来,撩在黑漆漆的槊杆上。曾经以弹性为傲的槊杆瞬间弯成了一个弓形,嘶鸣着向天上跳去。持槊的唐军把握不住,双手随着槊杆高高的举起,胸前空门大露。二马错镫之间,石瓒用锤头砸在他的胸口上,将护心镜砸出了个大坑,直接陷入对方的肋骨里。

  头也不用回,他便知道对手死定了。再好的铠甲也经不住自己那一锤的冲击,挨砸者肯定内脏全碎。第三名唐军被他的神勇吓得一愣,马槊握在手里犹豫着是否该刺出。一名护卫看准机会,在此人头盔上敲了一斧子。头盔碎裂,唐军惨叫着死去。

  这队刚刚还不可一世的唐军骑兵很快就被杀散了。剩下的三两个,被周围的窦家军步卒们拖下战马,群殴而亡。石瓒咧嘴笑了笑,带领着自己的亲兵,踏着袍泽或敌人的尸体向另外一个战团冲去,锤头扫过之处,没有一合之将。

  老天爷不讲理,不肯保佑窦建德,让其屡出昏招。但是,老天爷却不能抹杀河北男儿的抗争。他们曾经像野草一样被践踏,被屠戮。他们也曾像野草一样燃烧起来,照亮黑沉沉的夜空。

  这天下也许注定要姓李了,可那跟自己有什么关系?自己抗争过,战斗过,让贪官污吏们闻名色变,让豪强大户从此夜不能寐。如果姓李的家伙今后像姓杨的家伙一样混蛋的话,照旧有人会跟自己过去一样,拿着锤子、斧头、柴刀、锄头站起来,给他一个血淋淋的教训,让他从此不敢对草民小视。

  第二波唐军很快也被杀散。石瓒的侍卫阵亡人数是敌军的双倍,再也护不住他的两侧。他完全当做自己没看到这种情况,继续挥动战锤冲杀。第三波敌军围拢过来,围着他来回打转。石瓒每三锤之间,肯定能击一人落马。但他身上也慢慢见了红,混着敌人的血流下,与地面上的血浆混在了一起。娇艳如火。

  那些伤不会令他感觉痛苦,反而令他愈发地勇悍。一名校尉打扮的家伙呐喊着冲过来,手中横刀在夕阳下画出一道闪电。石瓒轻松地看破了闪电的轨迹,举起战锤迎上去,将横刀敲了个粉碎。然后顺势一扫,敲烂对方的鼻子和脑门。

  “大唐!”又一名敌军冲了过来,长槊刺向他的小腹。石瓒侧身避开,借着战马对冲的速度,一锤砸在了对方的胯骨上。他听见那人厉声哀号,嘴里再吐不出完整的话语。几名步卒冒着被战马踢翻的风险冲上来,将伤者推下坐骑,割下脑袋。

  那几名勇敢的步卒很快被唐军用横刀砍死。石瓒拨转战马,冲过去,将凶手一一砸落马下。杀人者必被杀,谁也不能例外。这就是公平,他能给予的公平。凭什么有些人生来就高高在上,有些人却一辈子都要做牛做马?凭什么有些人天天锦衣玉食,有些人却要用泥土和树叶来果腹?同生天地间,谁又比谁矮了多少?如果活着,没有公平可言。那么,在死亡面前,所有人都应无分贵贱。因为死亡是这世间最公平不过的,皇上他二大爷也好,草民他三孙子也罢,都只有一条烂命,最后找不到第二个结果。

  已经多久没这么酣畅的厮杀过了,石瓒有些记不清。他依稀记得,几年前,于一个不知名的小河旁。自己跟程名振两个联**败了双倍与己的唐军。那场仗,敌人一样装备精良,一样训练有素。但他和程名振赢了,赢得干净利落,痛快淋漓。

  那样的战斗,才真的过瘾。一个又一个敌人倒下去,一个又一个敌人扑上来。手臂越挥越沉,他的心情却越来越轻松。“放下兵器,饶你不死!”他听见有人在自己耳边大喊,却无法看清对方的面孔。顺着声音的方向推出战锤,锤头却没有返回击中目标的反冲力。一阵剧痛从胸口处传来,石瓒脸上露出了笑容。终于结束了,对么?他如释重负,微笑着倒在了血泊当中。

  “匹夫之勇!”有人不屑地啐骂。

  “是条汉子!”罗士信跳下坐骑,将石瓒的尸体从血泊中捞了出来,端端正正地摆在他的战马旁。

  唐武德四年,春,三月。秦王李世民将飞虎军三千,大破窦家军先锋石瓒、殷秋所部三万。趁乱诈取虎牢关。石瓒战没,殷秋被俘,参军张说率余众投降。窦家军三万先锋,逃回去给报信者不足二百。

  此番南下救郑,窦家军共计出兵近二十万。可充当前锋的三万人连个水泡都没冒起来,就被李世民带领三千骑兵给全歼了,对士气的打击不可谓不大。诸将对前途感到忧心,纷纷劝说窦建德北返,暂且避开李世民锋芒。随后或者采取围魏救赵的故伎,攻打大唐的上党、太原一带,逼李世民从洛阳撤兵。或者沿黄河北岸直趋关中,威胁唐军的后路。但窦建德坚持认为:大夏和大郑护卫犄角,唇亡齿寒。郑今倒悬,亡在朝夕,如果此刻舍之而去,是畏敌而弃信的小人行为,必将遭到天下豪杰耻笑。是以无论如何不能半途而废,宁可多遭受一些损失,也要把李世民的注意力从洛阳城下吸引过来。

  诸将无奈,只得追随窦建德在虎牢关外苦战。李世民有了雄关做后盾,又陆续得到了李世绩(徐茂公)、李元吉的增援,打起仗来越发得心应手。接连数战,都以毫无悬念的优势击败窦建德。杀其麾下善战猛士十余人,生擒其心腹王琬。又派遣王君廓抄到窦家军背后,切断粮道,活捉窦家军运粮官张青特。

  河内大总管王君廓乃山贼出身,最擅长的就是拦路抢劫。窦建德几番从河北调粮,十回当中,倒有七、八回落到了他手里。李世民知道王君廓爱财,对所获粮草不闻不问。如此一来,王君廓愈发积极主动,竟然把窦家军的驿道也给切断了。窦建德军中诸将与后方的家书,也陆续落到了唐军之手。其中不乏提到前方虚实之言,被李世民综合起来,看了个清清楚楚。

  堪堪僵持到了五月,长孙无忌又给李世民献了一计。利用的信件,伪造后方家书数封,逼着信使送到窦建德军中。窦家军将领不辨真伪,打开家信,见里边写着北方大乱,罗艺率领虎贲铁骑南下,已经攻陷了河间郡全境,兵锋直指大夏国都城洺水。赶紧向窦建德汇报。窦建德远征在外,来自后方音讯时断时续,见信后也觉得心虚。迫于形势,终于决定倾尽全力再与唐军血战一次。战过之后,无论救不救得洛阳,也抓紧时间返回河北。以免老巢被端。

  双方在汜水两岸隔河布阵,窦家军人多势众,军令却始终不能统一。因此诸将只得各带自家兵马在河东岸一字排开,蔓延数里。李世民领军列阵在汜水之西,看到窦家军摆出如此架势,笑了笑,低声对秦叔宝等人耳语道:“那天听程名振说,窦家军离开老巢就变成一条虫,我还有点儿不信。今天见到,果不其然。咱们先不着急过河,在西岸跟他耗上一会儿。等把他们耗得不耐烦了,再将其一鼓作气拿下!”

  秦叔宝咧了下嘴,冷笑着道:“兵无战心,将无斗志。虽人多势众,不过是一群待宰羔羊!要战,就想办法将窦建德也生擒活捉。省得让其回到老巢,再给咱们增添麻烦!”

  长孙无忌轻轻点头,笑着附和:“估计窦家军士卒早就不想打下去了,碍着窦建德的面子而已。待会儿先派些轻骑过河试试,如果他们互相观望,而不是奋勇争先的话,今天这仗,咱们就赢定了!”

  参军杜如晦亦笑,指点河西,低声建议:“要打,就直接攻向窦建德本军。诸将起初必互相推诿不救,待窦建德中军遇险,又肯定方寸大乱。我军趁势击之,必破其阵!”

  骠骑将军宇文士及与窦建德有灭门之仇,主动请缨做先锋。李世民想了想,笑着问道:“我只能给你三百人,够么?”

  宇文士及年龄不大,却也是当年随军征讨过辽东的百战老将,笑了笑,低声回应道:“三百人是少了点儿。但替殿下探路,却也富富有余!”

  李世民大笑:“我不用你探路,把窦建德的阵脚冲乱即可。这河没多深,你从南边悄悄趟过去。瞅准时机,直扑窦建德中军。待他全力去应付你,我立刻领军过河!”

  宇文士及抱拳肃立,领命而去。不一会儿,从自己的队伍中点出三百老兵,悄悄地绕向南方。河对岸的窦家军纷纷传言打完了今天这仗就拔营回家,因此人人都没有战意。看李世民这边始终不发起进攻,以为对方自觉兵力对比悬殊,今天不敢过河了。纷纷放下兵器,拿着头盔去舀河水。窦建德见状,怕唐军趁机渡河,赶紧传令把众将招到中军来,再度强调军纪。还没等他把话说完,宇文士及已经迂回而至,冒着仓促发出的羽箭,直扑窦建德的中军大帐。窦家军士卒猝不及防,根本无法拦阻宇文士及的攻势。眼睁睁地看着三百骑兵如刀一般杀到了中军帐外。窦建德**得手忙脚乱,只好命令诸将各自回去约束队伍,自己带领亲卫迎战宇文士及。

  好不容易将宇文士及的偷袭应付过去,河岸边又是一片大乱。李世民带领秦叔宝、罗士信、尉迟敬德、程知节等人趟过汜水,再度奔着中军扑来。窦家军诸将刚刚回到各自的队伍当中,根本组织不起有效的抵抗。士卒们又思乡心切,巴不得早日结束战斗回家。因此,形势发展正如杜如晦所料,无人救援窦建德,几乎眼睁睁地看着窦建德的中军在唐家轻骑的冲击下,不断后撤。

  转眼之间,河东岸的窦家军主阵已经被李世民等人冲出了一道半里宽的缺口。李道玄、侯君集、长孙无忌趁机纷纷渡河,分兵数路,从各个角度朝窦建德发起猛攻。窦建德带领自己的嫡系左支右绌,手忙脚乱。一刻钟后,军阵居然被李世民冲了个对穿。

  “展旗!”没等李世民决定是否回头再度冲阵,身上多处受伤的宇文士及大声提醒。想当年,同样是于虎牢关附近,他与另外一名伙伴也是以轻骑冲阵。关键时刻,杀穿对方主阵,在敌后竖起了战旗,一举摧垮了敌军的抵抗意志。

  “展旗?”李世民虽然没有同样的阅历,反应却异常地敏锐。微微一愣,转瞬便明白了宇文士及的意思。从侍卫手中夺过自己的帅旗,高高地举了起来。

  “窦建德败了,窦建德垮了!”程知节扯开嗓子大喊,唯恐别人看不见旗帜所在。“窦建德败了,窦建德垮了!”秦王府侍卫纷纷响应,一齐扯开嗓门,将谎言传遍了全军。

  “赶快把孤的帅旗竖起来!”窦建德闻听周围的叫喊,立刻感觉到了事情不妙。赶紧命令亲兵将刚刚被敌军趁乱砍倒的帅旗重新举起。罗士信恰好领着一队骑兵杀到附近,看见窦建德的帅旗,不由分说,提槊朝着帅旗猛冲。窦建德的亲兵从没见过如此凶狠之人,被杀得东倒西歪。数息之间,罗士信已经距离窦建德的帅旗不足二十步,举起长槊,奋力投将过去。已经被人血染红的长槊在空中画出一道闪电,“咔嚓”一声,将窦建德的帅旗的旗杆砸成了两段。

  “拿命来!”毁掉了敌方帅旗,罗士信依旧觉得不满足。拔出横刀,继续奋勇冲杀。窦建德的亲卫阻拦不住,**得不断后退。周围诸将有心来救,却看不清窦建德的具体位置,耳边又一遍遍听见唐军的欢呼呐喊,心里着慌,居然真的把谎言当成了事实。

  为将者乃三军之胆。将领们对形势都感到绝望了,寻常士卒岂会再跟敌人死拼?当下,纷纷弃了兵器,满山遍野乱跑。李世民趁势挥军猛攻,先破窦建德,再破杨公卿、高雅贤、王小胡、董康买。将十七万窦家军像羔羊般,汜水东岸在一直赶三十里外的牛口渚。窦建德受伤,被李世民帐下车骑将军白士让、杨武威二人生擒活捉。十七万窦家军被俘五万余众,其余尽数逃散。

  激战过后,李世民派人打扫战场。才霍然发现,当日敌我双方战死者一共才三千挂零,二十万窦家军,居然只战死了两千余人,就全盘崩溃了。

  将窦建德打入囚车,李世民立刻带领胜利之师再次威逼洛阳。王世充苦盼援军,望眼欲穿。忽然听闻士卒汇报唐军再度向洛阳发起了进攻。起身到敌楼一看,发现自己苦盼的盟友窦建德正坐在囚车内,满脸悲愤地望着城头。

  登时,王世充心神大乱,不敢再困守孤城,与诸将商议向南突围。除了单雄信外,无人愿意跟他一起走。王世充自知大势已去,叹了口气,命令部将打开城门,向李世民投降。亲自捧着地图印信,百官名册,献给李世民,只求免予自己一死。

  李世民笑纳之,领军进入洛阳城内。此日,不过是武德四年五月初九。距离李世民夺取虎牢关还不足三个月。