还是驴屎胡同那座茅草小屋，院子里飘满了药香。黄衣老汉满脸堆笑，露出的牙齿却令人不寒而栗，“你的确没见过我，但的确帮过我的忙。昨天我的小孙子偷偷跑出来玩，没想到遇上了我的两个仇家。结果被仇家从济北一直追杀到馆陶。本来都以为要葬身釜镬……”
又来了，又来了。程名振知道自己又在做梦，那成了精的黄水老怪不止一次在梦中纠缠过他，口口声声说是要报恩，却没一次不是拂袖而去。
只要睁睁眼皮，程名振知道自己就能将噩梦赶走。但此刻他却宁愿在梦里多停留一会儿！驴屎胡同那段日子虽然穷，却穷得简单。虽然苦，却苦得干净。而现在，他记起其后那一次次背叛与陷害，还有为了活下去不得不牺牲掉的东西。他觉得很累，很累，累得不想挣扎。
诚伯死了，老家伙算计人算计了一辈子，到死时连口棺材都没混上。林县令死了，他不择手段栽赃陷害属下，只不过是为了保住头顶上的官帽，被砍头前脑袋上却砸满了烂菜叶子。刘肇安死了，他奉河北道绿林总瓢把子高士达之命前来对付张金称，死后高士达连个屁都没多放。周宁死了，她这辈子就做了一次恶，还没能硬起心肠来做到底，偏偏搭上了自己的性命。王二毛也死了，他一直想证明自己不是靠朋友的照顾而存在，证明的代价却是尸横荒野。
短短的一年半光景中，这些该死的人和不该死的人都死了。死得稀里糊涂，莫名其妙。他们本来还有更多的选择，没必要将别人逼上绝路，也没必要自己走上绝路，可他们偏偏要往那条绝路上走，义无反顾，永不回头。
药罐上雾气升腾，遮断人的视线。
“要不，我让这一切都停下来？”黄水老龙又从迷雾中探出个大脑袋，牙齿间寒光闪烁。林县令、诚伯、董主簿、刘肇安、冯孝慈、王二毛，那些该死和不该死的人突然都站在了眼前，不是人，是魂魄，由雾气凝结而成的魂魄。栩栩如生，或坐或立，眼巴巴地看着他，等着他开口。“你，你，你……”程名振倏地一僵，浑身上下都冒起了凉气。他想拉住浓雾中的一个，拉到自己的身边，让黄水老龙兑现承诺。同时将那些与自己有仇的讨厌家伙收走。每次伸出手去，却要么抓错了人，要么抓了个空。
“哪有那么便宜的事情，年青人，别太贪！”黄水老龙一甩袖子，看模样是又准备不告而别。“你，你回来！”程名振再也顾不上抓迷雾中的灵魂，扯着嗓子大叫。“这也算一个愿望么？”老妖怪回头，满脸狡诈。
伸出的手僵在了半空中，程名振迅速睁眼。这不能算个愿望，他不能便宜了一直捉弄自己的老王八蛋。浓雾、魂魄、黄水老龙都消失了，只有药罐子还在，咕咕嘟嘟地在炭盆上翻着气泡。
他醒了，心却被更大的恐惧所攫获。黄水老龙真的显了灵，将他丢回了一年半之前。所有发生过的灾难还要再来一次，他可以重头开始，却不知道是否能将命运改变。
我在做梦！他告诉自己，同时伸手去提药罐。却被一股巨大了力量压住了肩膀，硬生生按倒，“别，你别吓唬我。郎君，郎君……”
这回，他彻底醒了。压住他的不是别人，正是妻子杜鹃。两只眼睛肿得像烂桃子般，鼻涕泪水唏哩哗啦。
“我不吓唬你。我没事！真的没事！”程名振赶紧将胳膊弯回来，用手去替杜鹃擦泪。这个已经很久不见的亲昵动作让杜鹃瞬间涨红了脸，转身躲了开去。
“呵呵，我说他醒的时候，只会看见你一个人吧！”带着一点慵懒的调笑声从侧面传来，让杜鹃的脸色更红。程名振这才发现围在自己身边的不止是杜鹃一个人，柳氏、郝老刀、孙驼子、杜疤瘌都在，满脸促狭。
“我，我刚才没注意！”程名振讪讪地解释。心里依旧迷迷糊糊。他记得自己晕倒之前，正准备传令打扫战场。当时是在滏阳城南，周围一片冰天雪地。而现在，屋子里的摆设渐渐熟悉，是他新婚时所盖，却没用了几天的家。窗户上的喜字还在，只是褪掉了一点颜色。娘亲就站于稍远的窗口，正撩起衣角擦眼睛。
杜疤瘌终归是程名振的长辈，不能像别人一样取笑自己的女婿，冲着窗口笑了笑，及时转换话题：“亲家母，你哭啥呢？！小九不是好好的么？”
“是啊，小九只是累坏了，睡上几天就能缓过来！您快过来看看，他其实一点事儿都没有！”寨主夫人柳儿最会体贴人，上前搀扶住程朱氏的胳膊，低声安慰。
“娘，儿子不孝，让您受惊了！”程名振的心里一疼，挣扎着坐起身，冲着娘亲施礼。程朱氏的嘴角动了动，笑眼含泪，“没，没事。你饿了吧，我去给你弄点儿吃的！”
“老姐姐，我跟您一块去。谁做的东西，都比不上自己亲娘做的合口！”柳氏夫人迅速接过话茬，同时回过头来，向大伙使了一个眼色。
“呵呵，呵呵，我出去透透气，受，受不了这药腥味儿！”本来还打算继续调侃程名振夫妻几句的郝老刀笑了笑，赶紧找个借口开溜。
“我也得回去看看了，营中的小兔崽子们吃饱了就瞎折腾，没一个让人省心！”杜疤瘌深深地看了一眼女儿和女婿，敲打着腰杆往外走。
杜鹃心疼老爹，赶紧站起身相送。杜疤瘌半边身子堵在门口，笑着拒绝：“回去，回去，别出来了。外边冷，别把你自己冻着了。他刚刚好一点儿，你再躺下，那咱们就甭过年了！”
杜鹃不依，倔强地搀扶住老父的胳膊。疤瘌叔挣扎了几下，拗不过女儿，只好由着对方的性子，一道走向门外。
屋子中转眼只剩下了程名振和孙驼子两人，老眼瞪着少眼。一个想问问自己的病症，另外一个却不知道如何说起。彼此之间傻傻了看了好一会儿，孙驼子才叹了口气，幽幽地道：“你啊，纯粹是把自个给累着了。练武之人，平时有一点半点儿毛病看不出来，要么不躺下，躺下就得十天半个月！”
“我昏迷了多久？”程名振咧嘴苦笑，“十天，还是半个月？”
“大队人马都从滏阳郡退回巨鹿泽了，你说是十天还是半个月！好在昏迷时还能吃进东西去，否则神仙也救不了你！”
程名振笑着咧嘴，心情稍稍放松。这一觉睡得可算前无古人，后无来者了。好在梦里的一切都是假的，自己无需把经历过的灾难再重复一次，也无需再目睹同样的惨事。
“你说你小小的年纪，心里想那么多事情干什么？”孙驼子接下来的话让程名振的笑容又开始发僵。老人家是出自一番好心，但除了沉默外，程名振根本没有第二种办法回应。
“嗨！想得越多，心就会越累。人累能看得出来，心累看不出来。累着累着，就成了病了！”孙驼子见程名振不肯说话，继续没完没了地唠叨。“这自古以来，病死的家伙十个里有八个是心先死的，你别摇头，你再这么下去，不被流箭射死，也会把自己给累死！”
“哪像您说得那么玄乎啊？”程名振干笑着打岔。孙驼子是巨鹿泽的神医。不光是医术精湛，装神弄鬼也有一套。虽然他算出来的卦象是有名的十卦九不准。
“信不信由你！”孙驼子一边捶打着自己的老腰，一边用肩膀挎起药箱。“再吃两顿，就别吃了。是药三分毒！我这药是安神补血的，你自己不照顾自己，吃多少都没有用。”
“谢谢您老啊！”虽然不想跟孙驼子深聊，程名振心中依旧充满了感激。老家伙不但救过他，还救过杜鹃，救过泽地中很多人。如果把整个巨鹿泽中的男女按威望排个序，老家伙肯定能拍在三甲之列。
孙驼子没有回头，继续抬腿向外边走，“别再胡思乱想。你来了之后，巨鹿泽和原先大不一样。有吃有喝，还能听见笑声。这泽地里少说也有十几万口子呢，他们之中有人该死，大部分人却不该死！”
有股无端的沉重又压上了程名振的肩膀，让他的脸色迅速阴了一下，很快又恢复了平静。“我真的没乱想，只是被有些地方给绕住了！”
“绕住了就先绕过去！别叫劲儿。船到桥头自然直！”老家伙迅速接了一句。撩开厚厚的门帘，一只脚门里一只脚门外，“鹃子回来了，你好好待她。自打你回到巨鹿泽，她压根就没合过眼！”
说罢，放下门帘，蹒跚着去了。一边走，一边还哼哼唧唧地唱着俚歌，“不是一家人勒，进不了一家门。没有一口锅啊，做不出夹生饭……”
老家伙的嗓子很粗，唱出来的歌阴阳怪调。但还是让屋里的程名振和屋子外的杜鹃涨红了脸。程名振知道老东西是借着歌声在提醒自己，眼下已经是巨鹿泽中重要的一员。九当家，总教头，锐士营都尉，三当家杜疤瘌的女婿，七当家杜鹃的郎君。林林总总一大堆，反正这辈子即便烧成灰，也再逃不掉一个“贼”字。
不但是贼，而且是贼中之英，贼中之杰。跺一跺脚半个河北晃荡，吼一嗓子能止小儿夜啼。可这些还不是最重要的，最重要的是巨鹿泽中生活着足足十五、六万贼公贼婆，贼子贼孙。自己是他们的九当家，可以决定他的生死。如果自己被心中那些执念给绊住了，举止失去的方寸。那些人就有可能陷入万劫不复。
可为了他们活着，就得很多人去死。很多不该死的人，很多程名振不愿意杀的人。老家伙说得没错，程名振是心事重了些。无论谁放在他的位置上，都没法心事不重，除非这个人根本没心没肺。
巨鹿泽要想生存，就得与官军开战。不是杨白眼那种地方郡兵，而是真正的大隋精锐。左武侯，左武卫，右武侯，右武卫，左右御卫、左右屯卫，还有虎贲铁骑，塞上边军。这其中很多人是他父亲的袍泽故旧，他用学自父亲的兵书战策对付他们，毁灭他们。毁灭完一个，再面对下一个。他曾经听着军中的战歌，幻想着成为他们中间的一员。如今却要把他们和自己童年时的梦想一块砍死。这还不是最恐怖的，最恐怖的是，他怕自己在某一天会和父亲疆场相逢，虽然机会很少，但不是完全没有可能！那时他该怎么办？父亲是有罪之身，顶多能在军中做个苦力，或者做冲在最前的垫脚石。而他，是命人上前将父亲砍倒，还是任由父亲冲过来砍翻自己的战旗？
或者毁灭父亲的大隋，或者被父亲的大隋毁灭。早晚会有那么一天，别无选择。而毁灭了大隋之后他能做什么？顶多是把别人的财宝变成自己的，别人的女人变成自己的，别人的房子变成自己的而已。他只能为了毁灭而毁灭，再无出路。
他终于开始理解师父当年在牢狱中所说过的话了。江湖其实是条不归路，走得越远，越没有方向。所以师父拥有无数金银珠宝，却宁愿躲在大牢中。师父不是怕了李密，也不是打不过李密，而是不愿意打，不愿意挣扎。
因为对师父而言，天地间已经无处不是牢狱。他在哪里坐牢，已经无关紧要了而已。
岂曰无衣，与子同袍……冯孝慈死时，知道自己是为何而战，为何而死。
而他程名振的袍泽在哪？程名振的目标在哪？他陷入绝境时，有没有同样的信心和勇气？
不是他想得多，而是这一切根本没有答案。
他的额头上又开始冒汗，眼前又还是烟雾升腾。那些因他而死，或者为他而死的人笑着走上前，捏他的胳膊，捶他的胸口，拉拉扯扯。死的人就不用再多想了，而活着的人却不得不想。人毕竟是血肉之躯，不是草木，不能吸风饮露。
突然间，额头上传来一阵温暖，所有烟雾都消散了。妻子杜鹃用手搭在他的额头上，满脸焦急，“郎君，郎君，你怎么了，你，你别吓唬我！”
程名振疲惫地笑了笑，低声答道：“没事儿！驼子叔说了，我睡多了，所以总是半梦半醒！”
“那就坐起来，我给你拿靠枕。死驼子，也不等我进门再走！”杜鹃一边手忙脚乱地扶程名振歪着身子靠稳，一边数落。回头的刹那，还不忘了用手背撩一下，以免被丈夫发现自己眼里的泪水。
不能跟孙驼子探讨的问题，跟妻子一样无法探讨。程名振不想让妻子变得和自己一样心事重重，也不愿意看到那双眼睛总是为自己而红肿。轻轻把住杜鹃的双臂，将其转向自己，他笑着命令，“不准哭鼻子抹泪，我这不是好好的么？再哭，就把眼睛哭烂了，多少药都治不好！”
“谁哭了！我才不会哭呢！”杜鹃用力挣脱程名振掌握，快速在脸上抹了两把，然后扑哧一声笑出声来，“死小九，醒了就欺负我，你就不会干点别的！”
“那是我最擅长的勾当！”程名振死皮赖脸的回应。抓起挂在床边的缣布，轻轻替妻子把脸擦干净。这一擦，却又擦出泪来。杜鹃一边笑着，一边用拳头捶打他的胸口：“就知道睡，就知道睡，怎么喊都喊不醒。有本事接着睡啊，过完年再醒来吃糕饼！”
练过武的拳头很有劲儿，捶得程名振心头一阵甜蜜接着一阵痛楚。鹃子瘦了，他能清晰地看见她手背后的血管。刚刚中过一次毒，又要负责守护整个巨鹿泽老巢，然后又没日没夜地伺候自己这个病号，天能算出来鹃子究竟为此付出了多少。而自己好像一直没有回报过她，也没有想到怎样让她过得舒服一点儿，开心一点儿。某种程度是因为戎马匆匆，某种程度是因为不愿意面对泽地里的很多东西。
只捶了几下，杜鹃便不忍再捶下去。程名振的身子比先前弱，隔着衣服和肌肉，她能感觉到骨头的坚硬。“你别再睡了！”她笑着商量，带着几分祈求的口吻。“我怕，真的很怕！”
“傻丫头！”程名振一把将杜鹃的头揽过来，靠在自己的胸口上。他不知道怎么去安慰，其实眼下说什么话都很多余。通通的心跳声不仅仅是妻子能听得见，他自己也能听得见。那是一颗不甘沉沦的心脏，装着很多事，却依旧火热。烤得妻子的面颊殷红如火，烤得他自己的血液和肌肉也热了起来，散发出一股炽烈的男儿豪气。
至少在彻底迷失方向之前，自己还保护过一个女人。程名振突然开始笑，笑得心情慢慢舒展。去他娘的右武侯，去他娘的大隋，也去他娘的巨鹿泽。他干什么考虑那么多，快乐就在眼前，先把握住再算。
“笑什么？”杜鹃抬起水汪汪的眼睛，诧异地问了一句。
“被水淹七军了，当然要笑！”程名振轻轻碰了碰妻子的耳垂，笑着调侃。
杜鹃迅速低头，果然发现程名振的胸口已经被自己哭湿了，水汪汪的一片。不由得也笑了起来，低下头去，用手指轻轻抠程名振胸口已经湿透的衣衫……
“又哭又笑，小猫拉尿！”程名振又迅速补了一句，杜鹃的眼睛迅速瞪大，抬手欲打。看看丈夫蜡黄的面孔，又有几分不舍。将头一低，鼻涕眼泪在程名振胸口蹭了个一塌糊涂。
蹭够了，夫妻两个又相视而笑，眼中涌起无限怜惜。
几个月不见，本来有很多话要说，此刻却突然发觉不说也能明白了。就这样静静地看着，笑着，享受着难得的安宁。不知道过了多久，帘外又响起了细碎的脚步声，还有几声低低的咳嗽，杜鹃脸上突然腾起一团红，爬起来，在塌边规规矩矩地坐好。程名振也赶紧坐直了身体，用被子盖住衣服上的水渍。
程朱氏和柳儿两个相伴着走了进来，端着一份干肉，一钵麦粥，两份精心调制的小菜，红红绿绿，在冬日里看起来甚为稀罕。
被寨主夫人亲自侍奉，程名振和杜鹃都觉得有些承受不起，赶紧低声致谢。柳儿看了一眼程名振，笑着说道：“谢什么谢，小九兄弟是有功之臣，大当家交代过，要我好生照顾的！”
转过头又看拉了一把满脸桃红的杜鹃，低声夸赞，“妹子是个有福气的，你看老姐姐的手艺，寻常人家真的做不出来。有空多学几手，也好搏他个举案齐眉……”
七当家杜鹃天不怕地不怕，这个时候却被说得有些害羞，扯着柳儿的衣袖连声叫姐姐。叫过了，猛然看看满脸慈爱的婆婆，向后退了几步，眼睛大大的睁了起来。
“怎么了？”柳儿被杜鹃生动的表情吓了一跳，皱着眉头追问。没等对方回答，她也发现了三人之间的称呼问题。她一直与杜鹃以姐妹相称，同时也将程名振的娘亲称作老姐姐。而杜鹃又是程家的媳妇，程朱氏的儿媳。
“咱们各算各的，分开算！”弄出了如此大笑话，柳儿丝毫不觉得尴尬。只是掩口一笑，便给自己找到了足够的台阶。“他们男人那边，不也是各算各的么？大当家称小九为兄弟，三当家称大当家为二哥，小九又是三当家的女婿，你还叫大当家二伯……”
的确是笔大糊涂账，屋子中的所有人都笑了起来。柳儿一边笑一边帮程朱氏收拾好桌案，装模作样地叹了口气，低声抱怨，“好了，估计这又没我待的位置了。你们一家人慢慢吃，我回去向大当家汇报小九的病情！”
“我送送你吧！”程朱氏也找了个借口，匆匆退出，“你伺候小九吃饭，他身子刚刚好，别让他累着。我送送夫人，顺便也到外边走几步！”
转眼之间，屋子里又只剩下了小夫妻两个。温温柔柔地笑着，跪坐于矮几前进餐。程名振很久没自己吃东西了，杜鹃不敢让他吃得太急，一边帮他夹菜添粥，一边有一句没一句逗他说话。夫妻两个聊着聊着，便把话头落到柳儿身上。程名振犹豫了一下，低声询问，“这几天寨主夫人都在咱们家么？那可真是辛苦了她！”
“听人说，好像最近她有点儿失宠！”杜鹃先四下看了看，然后将声音压得极低，愤愤不平，“张二伯这次打了大胜仗，声势暴涨。随后便有人给他送了两个狐狸猸子来，说是什么书香门第的大小姐，知书达理。所以柳儿姐姐便天天跑在外边，免得看见那两个狐狸猸子心烦！”
说着别人的家务事，她的拳头却握了起来，牙齿也咬得咯咯作响。看到杜鹃义愤填膺的模样，程名振不用猜，也知道到杜疤瘌在张家军攻破滏阳后，肯定干了同样的事情。这简直是张家军内大部分老家伙的一贯做派，仿佛只有在那些比自己小得多的女人身上，他们才能找回自尊和自信。除此之外，再没有别的嗜好。
他无法评价自己岳父的行为，也没资格干涉张金称的家务事。只好不接茬，笑呵呵地吃粥。说了几句后发现与程名振取不到共鸣，杜鹃便有些泄气，横了他一记白眼，恨恨说道：“反正整个巨鹿泽的男人，找不到几个好东西。总是吃着碗里的，望着锅里的，心里还想着外边。张大当家都快六十了，阿爷也五十好几了，还有那个麻子叔，更是人越老越不要脸……”
“不是所有人都那样！”程名振放下筷子，低声抗议。这也是他跟其他几位当家之间一直疙疙瘩瘩的原因之一。如同一群灰狼中出现了头白狼，无论有没有敌意，都会显得很另类。
“我知道你跟他们不一样！”杜鹃看着程名振英俊的面孔，带着叹息的意味回应。浓眉、修鼻、刀削般的面孔，斧凿般的唇线。自从第一眼看到之时起，这个男人就让她着迷，直到现在两人已经成亲，还是百看不厌。
用柳儿的话说，这样的男人肯定有很多女人惦记着，很难守得住。与其提心吊胆的盯着，不如彼此都轻松些，让他知道你的好处。想到这，她又低声补充，“如果郎君哪天看到了喜欢的，尽管领回家来。妾身虽然没读过几天书，却也知道妇人之德……”
“你打哪学来这些乌七八糟的东西！”程名振用手指给了杜鹃一个爆凿，低声呵斥。“妇人之德就是给丈夫纳妾，然后自己躲在外边不回家，眼不见心不烦？！”他迅速明白了谁教导的杜鹃，哭笑不得。“男人三妻四妾，的确算不得错。可至少也得男人自己喜欢这一口啊！没听说过，还有唯恐家里人少，帮自己郎君出主意的！”
“我不是说，如果么？”杜鹃揉着脑门，可怜巴巴地强调。听出丈夫话中的不满意味，她心中很高兴，嘴上却依旧温柔体贴，“我只是说你可以领回来，我不能做妒妇。但她们会不会失足掉进池塘里，或者不小心被马踩了，我可不敢保证！”
“能死了你！”程名振又敲了杜鹃脑门一记，然后用手慢慢地去揉。他知道那是一句笑话，在鹃子嘴里，已经把很多人砍死很多次了。而事实上，那些人都高高兴兴的活着。包括当日的小杏花，鹃子提起她便咬牙切齿，最后却将她推进了自己的怀抱，宁愿拼着一个人背地里伤心，也试图让自己了结年少时的遗憾。
这份情意是炽烈如火，它就在那明明白白地摆着，哪怕一时觉察不到，过后慢慢追忆起来，也会如饮醇酒。不会让你觉得疲惫，亦不会让你觉得负疚，只是柔柔的迷醉着，心无旁骛地享受着那份温暖与轻柔。
“你再多吃一点！”杜鹃舀起一小勺粥，放在嘴边轻轻吹凉，然后递给程名振。
“嗯！”程名振答应着，将粥慢慢吞进嘴里。“我自己来吧！”他冲着妻子笑了笑，然后抢过勺子，“不至于病得连饭都不会吃了！”
杜鹃也不跟他争，交出羹匙，静静地看程名振吃东西。两只眼睛亮亮的，流露出毫不掩饰的欣赏。程名振被她的样子逗笑，低声问道，“有什么好看的？抓紧时间吃饭，一会都凉了！”
“郎君的眉毛很浓，最里边的位置好像打着旋儿！”杜鹃有一句没一句的回应，“很好看，特别是从侧面细端详！”
“你干脆数数我长了多少根眉毛算了！”程名振又好气又好笑，把碗向矮几上轻轻一顿，低声调侃。
“数不清，今天数数，明天就又忘了！”杜鹃轻轻摇头。仔仔细细打量程名振，她又低声祈求，“你以后别再这样睡了吧？我真的很害怕！”
“傻丫头！”程名振心中一暖，拉过杜鹃的手，轻轻握在掌心，“就这么一次，我保证没下一回！第一次打这么大的仗，我心中没底，所以不小心累过了头。俗话说一回生，二回熟，下次就不会一直紧绷着了！”
“我知道郎君需要管的事情多！”杜鹃把另一只手也递过去，乖乖地让程名振握着。“但不能把自己累坏。妾身嘴笨，说不出没有你就一天也活不下去的话。但你生病的时候，妾身真的觉得天都塌了一半下来！”
“以后能少管的事情，我尽量少管！”程名振点点头，郑重保证。妻子不是个有心机的，就像湾清泉般让人可以一眼看到底。也正是因为此，他在家里边才觉得轻松惬意，不必再为外边乌七八糟的东西影响心情。
“能不想的事情，也不要想！”杜鹃眼巴巴地望着丈夫，继续祈求。“驼子叔说你是心力憔悴。妾身猜不道你想什么，也不愿意猜。但无论你怎么打算，妾身都支持。无论你将来去哪儿，妾身都会毫不犹豫地跟着！”
“这个死驼子！”程名振松开一只手，轻轻捶打地面。“你别搭理他。他医道不错，其他却都是瞎咋呼。就像算命打卦一样，十次九不准！我还能到哪去？你、我娘亲，还有二毛的家人都在这儿。我总不能把你们都丢下？！况且了，眼下我可是巨鹿泽九当家，杀了无数官员的正主儿。离开巨鹿泽，岂不是自己往官兵的刀口上撞么？”
“如果你真的不喜欢这里，咱们也可以去太行山那边！”杜鹃仿佛没听见程名振的解释，两只手握着程名振一只手，柔柔地许诺，“河东郡的人肯定不会认识你。那边还算太平，咱们找个小地方安顿下来，买一块地，自种自吃……”
这可是她从来没有的想法，程名振猛然警觉，“你是不是听了什么闲话？”他皱着眉头追问，同时将手搭过来，握紧杜鹃的手臂。
“没！”杜鹃摇头闪避，目光中的惶恐却被丈夫逮了个正着，“妾身真的没听说过什么？但妾身觉得……”她无法继续隐瞒，只好尽量轻描淡写，“妾身觉得，咱们两个，再加上阿爷，势力已经超过了巨鹿泽的一半儿。长此以往，肯定有人心里会不舒服！郎君又是一个极能打仗的，名头越来越响亮……”
这些话，断断不是杜鹃一个人能想得出来的。程名振听得诧异，看着杜鹃，低声问道：“是岳丈要你告诉我这些话么？还是别人想提通过你来醒我！”
杜鹃武艺甚佳，领兵打仗很有章法，在喽啰当中也颇具威望。却不擅长动什么花花心思。被丈夫一问，眼神立刻有些慌乱，低下头去，以极小的声音回应，“也，也不全是阿爷，还有薛三伯、孙六叔，都遮遮掩掩地说了些。最近几天柳儿姐姐陪我一道照顾你，话里话外，好像也透着这个意思！”
“哦！”程名振轻轻点头，沉吟不语。这就对了，巨鹿泽的老家伙们都是些人精，若看不出张金称有意在巩固其自身地位，打压新人风头，才怪！可巨鹿泽内部势力对比失衡的情况也不是一天形成的。自己即便主动退让，也需要时间和手段来慢慢进行，不能操之过急，反而失了方寸。
看到丈夫的脸色又阴沉起来，杜鹃禁不住心里发慌，扯了扯程名振的胳膊，低声祈求：“你先别着急行么？是我心里藏不住东西，不该在你刚刚好就跟你说这些。反正咱们两个永远在一起，无论是谁想对你不利，我第一个冲上前跟他动刀子！”
“那倒也不必！”程名振笑着拍了拍杜鹃的手背，示意她不要为自己担心，“大当家是个明白人，没有证据，不会轻易怀疑我的忠心。况且我也不能真的跟他动手，否则在外人眼里看来，我岂不成了忘恩负义之辈？”
“我只是说如果有那么一天！”杜鹃也笑了笑，低声回应。从丈夫的眼里，她能清清楚楚地看到几分担忧。然而既然丈夫不肯明说，她也理智地不去刨根究底。
程名振点头，继续笑着说道：“柳儿夫人还告诉你了些什么？她毕竟和大当家夫妻一场，有些话未必完全是随便说说。”
“你是说，大当家在通过柳儿姐姐的口告诉咱们一些不便直说的话么？”杜鹃愣了楞，一双大眼睛瞬间睁得滚圆，“我，我还真没听太仔细。我真没用，一直想着她只是随便聊天！”她懊悔地拍了一下自己的脑袋，然后努力回忆，“她，他好像说过大当家准备将锐士营的规模扩大一倍，要等你病好了才跟你商量。还，还说大当家准备收两个人做义子，一个好像就是你从馆陶县带出来的人，叫周礼虎。另外一个，好像，好像是郝五叔的部下，叫什么杨彪!”
“这就对了！”程名振笑着点头。锐士营的战斗力远远高于其他喽啰，其中将士都是由各寨选送，集中训练，集中作战，但平时还是归各寨隶属，与程名振这个总教头和张金称这个大当家都没绝对关系。
战前锐士营人数接近两万，其中大约四千人来自张金称的主寨，余者各寨均为两千。如果将锐士营的规模翻一番的话，则至少有八千人要出自张金称的主寨。而其余各寨有的还能再多出得起二千精锐，有的却拼了性命也凑不齐这两千合格青壮。如此，张金称便可以大度地从他的主寨出人头来填补空额，将锐士营的四分之一，甚至三分之一变为他的直系部属。那样，锐士营的控制权，便牢牢地掌握在了他这个大当家手里，程名振虽然身为总教头，却再也无法凭借锐士营来威胁大当家的地位。
此外，周礼虎和杨彪都是锐士营中有名的悍将，号召力虽然不及王二毛，也非同一般。通过认义子的手段，张金称控制住他们，等同于无形间将程名振的势力掏空了一大块，从而遏制住了他越来越旺的风头。
“对了什么？”杜鹃茫然不解。
“张大当家，毕竟是大当家！”程名振笑了笑，满脸敬服。虽然明知道张金称的这几招都是针对自己，他心里反而变得轻松了许多。这种手段，总比双方直接对撞，血流五步的好。况且自己也没想着坐张金称那把交椅，实在没必要费力气去争。
“阿爷也是这么说过，还说如果锐士营规模扩大的话，他就不出人了，让咱们两个给他凑两千青壮出来！”杜鹃笑着撇嘴，“我看他是越老越糊涂了，咱们两个给他凑人，到时候算咱们的，还是算他的？”
“岳丈他是一番好意！”程名振轻轻捋了捋妻子的秀发，笑着回应。“如果扩大规模的话，我想咱们两个的寨子，也按一个寨子算吧。咱们两个都成一家了，寨子不能还是单立着！”
对此，杜鹃是一百二十个支持。程名振的部属都是别人给他凑的，按人头算起来反倒是巨鹿泽中规模较小的一个。把锦字营合过去，则声势立即不同。夫妻两人的寨子合并后，也省得杜鹃自己来回跑，每天白在路上耽搁很多时间。，
“合并后还是叫锦字营，我喜欢这个名字！”程名振趁热打铁，不由争执地决定。“寨主也由你当，我要管锐士营的训练，顾不过来！”
“啊，嗯！”杜鹃眨了好一会儿眼睛，也没弄明白程名振这样做到底包含着什么深意。她不想违拗丈夫的命令，只管轻轻点头。程名振看了，又笑着敲了她一下，低声道：“我的部众都是大伙给凑的，来源杂，想法也多，不好掌握。倒是你的锦字营，这么多年一直跟着你，值得信赖。大当家想巩固他的地位，加强对锐士营的掌控力度，咱们一定尽全力支持。但咱们自己的营地，也要好好打理，别让外人看了笑话去！”
这已经是明显的退让加自保了，杜鹃即便心思再单纯，也听清楚丈夫的意图。笑了笑，轻轻点头，“我听你的，只是你别太在意了就好！”
“没什么值得在意的。”程名振笑着摇头，脸上不觉露出了几分苦涩，我入巨鹿泽，本来就是为了活命，没打算争什么风头。况且大当家对我有救命之恩，我不能负他，更不能……”
没等他把话说完，杜鹃又轻轻握住了他的大手，“你说不争，我就不争。你如果不痛快，我就跟你一起离开！反正咱们手里的积蓄，已经够快快活活过上几十年！”
“何止几十年啊！我可是……”程名振快速向外边看了看，将声音慢慢压低，“我手里还有一个大宝藏，师父给我的，改天我拿藏宝图出来给你看！”
“真的！”杜鹃的眼神陡然一亮，像个财迷般凑了过来，“那咱们干脆明天就离开算了，找地方做财主去。买一百顷上好的地，再起一座大宅院……”
夫妻两个傻呵呵地笑了起来，都知道这话只能是说一说，根本做不得真。且不论二人都是成了名的绿林人物，离开了泽地后肯定会被官府追杀。就是官府没工夫搭理二人，放眼大隋天下，哪里还容得人买房子置地，安安生生的过日子。
笑够了，程名振叹了口气，低声道：“我一会儿要去二毛家看看。他娘就这么一个儿子，贸然听到不幸消息，老人家……”
提起王二毛，杜鹃的眼神愈发明亮了起来，“他娘和她妹妹都没事儿，这几天，娘每天都过去陪他们说话！老人家开始时挺着急，后来听说王二毛没死，便信以为真了！”
“王二毛没死？”程名振腾地一下坐直，差点把面前的矮几撞翻，“谁编了瞎话骗老人家，这，这要是将来被拆穿了可怎么办？”
“二毛好像真的没死！”杜鹃笑着点头，庆幸自己终于找到了一个轻松的话题，“张猪皮派了人反复打探，都没从魏文升老家伙挂出来的首级中找到王二毛。据探子送回来的消息说，魏文升好像还吃了不小的亏，自打进了黎阳后，便躲在府衙里连面都不肯露！”
“这，不可能，根本不可能！”程名振连连摇头，不敢相信杜鹃所转告的消息。他希望好朋友平安，但五百轻装喽啰对上五千官军精骑，能顺利脱身才怪！
“探子后来还回报，说黄河岸边至少起了两千座新坟。冰面上还至少躺着一千多具没人收拾的尸体！”杜鹃想了想，继续补充。
程名振愈发惊诧，瞪着眼睛追问：“你是说有人伏击了魏文升？”
“嗯！很厉害的一个人物。据传言，魏文升所部五千骑兵根本没讨到好，直到后面的一万多步卒都赶到了，对方见势头不妙，才从从容容地全身而退！张大当家正在派人探听此事是谁干的，却一点消息都没打听到！”杜鹃轻轻点头，目光中同样充满不解。 |