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第二章 零落成泥碾作尘

一场雪后,挹华台的梅花疏疏的开了两三枝。远远的经过回廊,都可以闻见那幽远清冽的寒香。辜大娘手里捧着只小小的填漆盘子,盘中一只青花碗,酽酽的浓黑药汁,还冒着一缕缕热气。鹂儿见她端着药过来,忙替她掀开帘子。辜大娘本是鲁州一名医官的女儿,后来选入宫中做宫女,升平二十五年诸皇子分府时,被指派来侍候睿亲王,因为略知些药理,所以一直分在药房里管煎药。她性情随和,为人谨慎,按例二十五岁即可放出府回家,她到年纪时本也该出府去,谁知那一年正遇上鲁州大疫,她家里人全都染了时疫,相继亡故,她无依无靠,求了府中管事的将她留了下来。这一留就是二十余年,如今上了年纪,所以府中仆役都叫她一声“辜大娘”。

鹂儿一面掀开帘子,一面悄悄的说:“今天还是没有吃饭,我看这药,大娘你又是白煎了。”辜大娘走到内间屋子里去。果然看到如霜坐在那里,眼皮微垂,一动不动,就如一尊木像似的。辜大娘知道她这样常常一坐就是一两个时辰,眼神盯着空中某个地方,没有焦点,没有生气,一双眸子空茫无神,也不知在想些什么。辜大娘放下盘子,端了那碗药,说道:“姑娘,吃药了,这药得趁热喝下去才不苦。”如霜亦恍若未闻,并不理睬。辜大娘这两天来已经见怪不怪,叹了口气,说:“姑娘,世上最要紧的是留得青山在,不怕没柴烧。凭它是什么天大的事,活着才有盼头。”

如霜纹丝未动,连眼睫毛都不曾有些微颤动。曾以为自己必死无疑,谁知半只脚已经踏入鬼门关,又生生被拖了回来。她的颈间已经被勒了深深一道瘀痕,至今未褪,喉间时时发作的灼痛火烧般难耐,仿佛喉管早已经生生碎掉。若不是这样时时发作的焦痛,她总觉得自己已经是个吊死鬼,偶然还魂才回到阳间。她并不明白,为何他在最后一刻改了主意,留下她这条性命。

她苏醒后就是在这里,听说是夏公公让她在此养病。挹华台地处僻远,向来无人居住,几楹楼台馆阁尽皆锁闭。她住的地方就在后院西厢,原是使役当值的值房,三明两暗,陈设虽然简单,可是有火炕薰笼,比起她原先的住处,那自然是天壤之别。

她不知将来会怎么样,可笑,她还有什么将来?连死都不让她痛快去死,他们还想将她怎么样?

辜大娘见如霜仍如木胎泥塑一般,只得将药先搁下,便如闲话家常般,对她说起话来。鹂儿知道辜大娘总要劝上大半个时辰,可是每回如霜都是恍若未闻,无动于衷。起初鹂儿还在一旁搭话帮忙劝解,这两日见百计无施,便也遂作罢,只在外头做着针指,任由辜大娘在里屋开解她。果然大半个时辰后进去一看,辜大娘已经口干舌燥,如霜仍旧一动不动的坐在那里。

辜大娘见鹂儿进来,向她摇了摇头,伸手摸摸药碗已经冰冷,道:“我再给姑娘重新煎付药去。”

她出了挹华台,回到药房里,正巧夏进侯遣了内官来寻她,她便去见了夏进侯,将如霜的情形一五一十对他讲了,见夏进侯听得若有所思,便道:“夏公公,这事您要赶紧拿个主张,这么下去,只怕那位姑娘快不成了。”

夏进侯想了一想,答她:“你先回去,回头我自有主意。”

辜大娘便径自去了,夏进侯回到圭壁堂,此处原是睿亲王的书斋,平日睿亲王起居亦在此处。见他进来,小厮悄悄上来告诉他:“王爷赢了孟先生的棋,正高兴呢。”

小厮口中的孟先生,乃是睿亲王待若上宾的清客孟行之。夏进侯听小厮这样一说,念头一转,接过小厮手里的茶盘,亲自奉茶进了堂中东侧暖阁。

果然内官正收拾棋枰上的残局,睿亲王伸手接了茶,见是夏进侯,随口问:“你往哪儿去了?”

夏进侯躬身答:“挹华台来了人,说是慕姑娘这几日来滴水未进,怕是不大好了。”

睿亲王眉头微微一皱,仿佛被茶烫到了,随手放下茶盏:“你这东西,真是越来越有眼色。”夏进侯吓得忙跪倒在地,连声道:“奴婢该死”。孟行之见了这情形,只是微微一哂:“这老猴儿,动辄该死该活,我瞧着都腻歪,怨不得王爷烦他。”睿亲王嘿得笑出声来,说:“咱们再下一局。”

依旧是睿亲王执黑先行,本来他们二人的棋力在伯仲之间,数十子后,枰上黑白两势纠缠,睿亲王执棋于手,沉吟良久却不曾落子。孟行之道:“王爷明明有奇谋在胸,为何举棋不定?难道王爷不怕坐失良机,就此前功尽弃?”

睿亲王道:“这几日来,我心中所思所想,先生必已了然。只是这一个劫,不见得能打过,如果打草惊蛇,反受其害。”

孟行之不动声色:“王爷这是谨慎持成之道。老朽妄言,但请王爷不妨以己之心,度人之心。”

阁中静到了极处,地下的百合大鼎里焚着瑞脑香,幽幽不绝如缕,散入暖阁深处。过了良久,睿亲王方笑起来:“先生说的是。”伸手拂乱棋局,对夏进侯说:“走吧。”

夏进侯眨了眨眼睛:“王爷要去哪里?”

睿亲王冷笑了一声,提腿就重重踹了他一脚,夏进侯疼得龇牙咧嘴,不敢再装糊涂,只得侍候睿亲王乘了暖轿去挹华台。

甫入挹华台院门,便闻到淡幽的梅香。睿亲王不由止住脚步,望了望着庭中初绽的早梅:“这里梅花已经开了。”夏进侯适才挨了窝心脚,不敢再乱答话,只应个“是”。忽觉颊上一凉,原来又开始下雪了。他并不敢罗嗦,忙命人张开了油纸大伞,替睿亲王遮蔽着风雪。

雪不一会儿就下大了,如扯絮飞棉,绵绵无声的落着。鹂儿听说王爷来了,早迎了出来,夏进侯这几日来过挹华台两次,熟门熟路的引了睿亲王往后走,外头雪光刺眼,睿亲王进了屋子,只觉得两眼发暗,过了片刻才看清屋中的陈设。

夏进侯道:“慕姑娘在里面。”抢先一步打起帘子,这屋里向南皆是大窗,糊了明纸透进青白的天光,反倒比外屋要明亮。屋子里静悄悄的,听得见薰笼里的红萝炭,偶然“哔剥”一声,连外头漱漱的雪声几乎都纤微可闻。一进去便看见如霜坐在那里,剪影如纸。

睿亲王乍一看见她的侧影,仿佛觉得有几分熟悉,可是又觉得很模糊,就像记忆里并不曾经真切的有过。其实,她长得并不甚像慕妃。这么一想,自己猛觉得吃了一惊,思绪顿时有一刹那凝滞,仿佛不能再想下去。夏进侯见如霜一动不动的坐在那里,轻轻咳嗽了一声,道:“慕姑娘,王爷看你来了。”

如霜眼皮低垂,就如未曾听到一样。

夏进侯无可奈何,睿亲王不以为忤,缓步走上前,声音倒平和安定得无波无澜:“慕姑娘,今日刑部接到书报,你的幼弟慕允,已经患伤寒死在了流放途中。如今慕氏满门血脉俱没,唯剩你一个人还活在这个世上了。”他的话一字一字的钻入耳中,像是无数只有翅的小虫,在耳中嗡嗡的响着。响得她恍惚没有听得真切……慕允……活蹦乱跳的允儿……打小就在军中长大,跟着父兄驰骋塞外,定兰山常年寒苦,都没听说他打一个喷嚏,如今……如今却患伤寒……死了?

睿亲王嘴角勾起一抹淡笑,眉目间更见峻峭:“斩草需除根,慕允当然活不了,押送他的解官乃是豫亲王的心腹。我这位七弟,心思缜密,办事牢靠,断不会让我的皇兄有半分后顾之忧,慕姑娘,你可明白了?”如霜终于抬起头来看着他,黑澄静明的眸子,眸光寒砭入骨,令人见而生畏。睿亲王锵一声从袖底拨出那柄精光湛然的短剑,往如霜脚下一扔,短剑不过长一尺二寸,白光一泓湛入眉目,令人肌肤生寒,显是锋利过人的利器。

如霜的瞳仁里反射着利刃的寒光,仿佛木偶点了睛,有一点璨然的光火从眸底点燃,她沉重的呼吸着,瞳孔极剧收缩,望向这把短剑。他是谁?他怎么会知道?他到底是谁?夏进侯大气也不敢出,只眼睁睁望着睿亲王。他的嘴角却含着一抹讥诮的浅笑,仿佛已看透一切的生灵挣扎。如霜缓缓伸出手去,握住短剑,冰冷的剑柄熨贴着她滚烫的掌心,带来异样的触感。

这柄短剑,如何会在他手里?

她终于抬起眼睛,望着面前的人,压蓄已久的仇恨如同熊熊的烈火,从内到外骤然爆发。父亲死了,母亲死了,兄长死了,奶娘死了,小环死了,连允儿也死了!她活着还有什么意义!这一生,她早已经是等不到了。她早已经是死去,杀了他!杀了他!狂乱的积愤令她几乎是拼尽了全身的力气扑了上去,直刺向他。睿亲王身子微微一侧,她收势不住,整个人向前仆去,她本就数日未饮未食,这一扑已经是油尽灯枯,顿时虚脱的栽倒在地,“叮”一声短剑落在了地上。

睿亲王冷笑:“慕大钧一世英武,竟然生了你这样愚不可及的一个女儿。”

如霜只觉得耳中嗡嗡作响,过了许久,才有力气挣扎着支起胳膊。适才使力过猛,肘上在金砖地上蹭掉了一大片油皮,疼得火烧火燎,这样的疼痛反倒令她觉得好过许多――他提醒了她,她有血海深仇未报,她要报仇,她要报仇。这样的念头,随着澎湃的血脉,在胸口气海中翻滚,如同汹涌的潮头,一波高过一波,狠狠如同惊涛骇浪,再也无法压制。她是慕家的女儿,她的血脉里有慕氏刚猛的汹烈,她不应如此儒弱的等死,她要报仇!她大口大口喘着气,浑身缩成一团。睿亲王微一示意,夏进侯忙取了只银匣出来,打开倒出颗丸药,塞入在她口中。她没有反抗,药并不苦,在舌底渐渐濡化,一颗狂跳的心慢慢平静下来,周身的血脉也慢慢流畅。

她挣扎着抬起头来,一时间虚弱得连话都说不出来。只有眸底依稀有微弱的光芒跳动,她应该用血去清洗慕家的鲜血,用仇恨去报复那位素未谋面的凶手。

睿亲王踱回炕前坐下,他在离她那样近的咫尺,声音却遥远得如同从天际飘来:“你最恨的那个人,用一纸诏书就夺去了慕氏百余年来的荣华,夺去了你父兄族人的性命,夺去了你的一切,他却安然端坐在金銮殿中,你难道不想报仇么?”

她嘴角微颤,眼睛一瞬不瞬,直直的盯着眼前人。因在府邸,睿亲王只穿了家常的便服,福字如意锦缎袍子,衬得面若冠玉,仿佛寻常富贵人家公子,唯有腰际的明黄织锦白玉扣带,显出尊贵无匹的近宗亲王身份。举手投足之际,袍袖间隐隐有瑞脑香气,微苦的香味甘冽醇正,往日……往日家中上房里总是焚着上好的瑞脑香,她的眼神渐渐凄厉无助。而他含着微微一缕笑意,仿佛只是在端详一枝凌雪绽芳的梅花,在踌躇从何处下剪,好将这一枝春色插入瓶中。

她终于开口,声音嘶哑得怖人:“你待如何?”

睿亲王斜凭几榻,神色闲适:“慕姑娘,眼下应是你待如何?”

呼吸间还有椎心的焦痛,每一口空气都艰难得像是最后一缕生机,她的指甲深深的陷入掌心,每一个字吐出时,都带着心里最深切的仇恨:“杀了他。”

睿亲王似笑非笑,拈起瓶中的一枝梅花:“慕姑娘,那是天子,万乘之尊,若想谋逆行刺,谈何容易。”

她的心智渐渐清明,眼中也渐渐有了神采,仿佛炭火将熄未熄前最后一分亮光,爆发出骇人的热力:“但请王爷指教。”

睿亲王漫不经心,捻碎瓣瓣寒香,缕缕清幽自他指间碾转破碎,零落红茵:“假如本王能给姑娘一个报仇的好机会,不知姑娘愿以何报答本王?”

她慢慢抬起头来,声音依旧嘶哑难听:“到了彼时,天下万物尽皆王爷唾手可得,只怕王爷不再稀罕小女子的些微之报。”

睿亲王放声大笑,连声道:“好,好,好。”上下打量她,道:“终不愧是慕家的女儿。”如霜喉间巨痛又作,似是再发不出半点声息,脸上却浮起一抹迷离的微笑。睿亲王说道:“一应事宜,自有人替你安排,往后的日子,你好生调养,静侯佳音即可。”

她敛衽为礼,艰难吐字:“如霜谢过王爷。”

睿亲王微哂:“如双――如双如对,倒是个好名字。”

他听得错了,应是如霜,冷月如霜,因娘亲生她那晚正是十六,父亲抱起襁褓中粉妆玉琢的婴儿,望见窗外月华清明,满地如霜,于是她便有了这个乳名。窗纸隐隐透进青灰的白光,并不是月光,而是雪泛起的寒光。雪越下越大,漱漱的敲在窗上,案几上放着那只扁银盒子,盒上镂着精巧的花纹,她慢慢伸出手去,盒内皆是碧绿色的药丸,气味芳冽。她紧紧将银盒握在掌心,翠钿的酸凉沁入掌心。她想起适才他讥诮的冷笑,她会好生记得他今天所说的话,她得活着,好好活着,活着等待机会。

她是慕家的女儿,连死都不怕,难道还怕活着?