161话：妈祖圣诞 （1）

半截红裤，是湄洲岛的妇女尤其是中老年的妇女，她们喜欢常穿一条特殊的外裤，上半截是红色，下半截则是黑色或是蓝色。据说妈祖生前最喜欢穿红色衣服，所以湄洲岛的妇女将红裤视为神圣而仿效，但是妈祖是神明可以穿全红色的，世人为俗人，所以只能取一段为红色，以表示对妈祖的尊敬，也借此以保平安。

船帆发髻，湄洲岛的妇女特别是中老年的妇女，发型都是船帆形的，就是在头的中后部，梳成一个类似船帆的发髻。梳法是先将头发分成左、中、右三部分，然后再将中间部分的头发梳成发髻，再梳左右鬓边，然后统一固定起来梳成船帆一样的髻。

杯筊问卜，民间常用一对木制的、一面平坦、一面隆起的半月型杯筊，向菩萨问卜，这种杯筊相传也是来自妈祖。有一位铸鼎工人来到了湄洲岛铸鼎，连续三次都铸不成，后来才发现是有个女孩站在旁边观看，工人以为不祥，要赶她走。

女孩说：“我走是可以的，但是我要那烧红的铁砂。”工人答应了她的要求，女孩即用双手捧起烧红的铁砂回家，而且安然无恙。据说这位女孩便是小时候的妈祖，后来妈祖用这一对冷却的铁砂做成了杯筊，与天界通话，后人仿效，成为了民间的习俗。

悬挂菖蒲，在端午节时，大门上会悬挂上菖蒲，认为是可以避邪，这一个民俗也与妈祖有关。有一次瘟疫盛行，莆田县官全家病危，吏使告诉县官说有湄洲屿的神姑法力广大，必可救危，县官斋戒之后亲自前往请教，妈祖念其仁慈，代为忏悔，并取下菖蒲九节，命令挂在病者的门口，煎菖蒲之后喝下，病者自然会痊愈。

县官欢喜再生的恩赐，举家前去造门拜谢，从此之后神姑名闻全国，民间认为菖蒲乃妈祖所赐，可以避邪消灾，相继仿效在门前悬挂菖蒲，渐渐变成了民俗。

香袋避邪，父母常为儿女到寺庙里索取香袋，俗称为“香火”，以供子女们佩挂，以保人身平安，不怕妖邪侵犯。这种香袋是布所制成的，约二寸方形，正面是红色，中间绣有太极八卦，四角边缘尖端，上面绣有“天上圣母”四个字，袋内能藏符咒或是香灰，以便穿线佩挂。

九重米果，在农历九月九日蒸制的九重米果，即是用米浆和料蒸制而成的，先蒸第一层，然后再蒸第二层，连蒸九次，即制成了九重米果，民间传说，蒸九重米果，是因为妈祖殁于九月初九重阳节。

泛槎挂席，渔船要出海时，常在桅杆上挂一帆草席以保顺风，后来因为草席笨重不方便，改成插上“天上圣母”的三角旗代替，这是从古代挂草席演变而来的习俗。

尾晚元宵，妈祖元宵节是元月的最后一天，即是三十的晚上，为什么呢？据说元宵时民间多扎龙灯的游戏，元宵过后龙灯必须火化让它升天以保平安，如果不能火化，便会变成孽龙，危害生灵。

但是龙乃是海中之王，谁能主持这一个仪式呢？民间认为妈祖是海神，统领四海龙王，所以妈祖元宵节定为元月的最后一天，以便龙灯集中起来烧掉，以免留下作乱，这就是妈祖元宵节在月底习俗的由来。

装点烛山，妈祖元宵节的那一个夜晚，不论大小的庙宇，都要装点烛山。所谓的烛山，就是在天后宫的宫庙广场前，用木头制成高低的排架，在排架一定距离的位置上，装上竹尖，以便插烛之用，这一个晚上，信徒们各献一对龙烛火烛，点燃之后，远看像似一座烛山，象征妈祖在海上显神光。事后，信徒自己记住自己燃烛的位置，待烧到一二寸时，吹灭之后带回家中继续点完，以求一年之内神护平安。

龙舟挂彩，端午节常举行龙舟竞赛，不同于全国为纪念屈原而举行的龙船比赛，龙舟上必挂“天上圣母”旗，船上必附妈祖的神像。这是因为龙为水中之王，而且妈祖为海神，载着妈祖划龙舟，一为驱邪，二保平安，三镇龙舟，以免发生意外。

奇特祭品，妈祖的祭品比较奇特，一般除了常用的食物之外，还有面粉所制作成的“水族朝圣”三十盘，其中有鱼、虾、蟹、蚌等三十六种的祭品。